Книга Пекарня «уютный очаг» и её тихие чудеса, страница 48 – Дарья Кун

– Присмотри за пекарней, – бросила она Мурке, которая, как всегда, дремала на прилавке, и, накинув платок, вышла на улицу, зажав свиток в кармане.

Воздух снаружи был холодным и колким, но он не смог освежить её разгорячённое тревогой лицо. Она шла быстро, не оглядываясь, чувствуя, как свиток отягощает каждый её шаг.

Лавка Седрика, как всегда, пахла пылью, старой бумагой и тайнами. Сам антиквар возился где-то в глубине, разбирая груду старых рам для картин.

– О, сиятельная создательница булочных чудес! – провозгласил он, увидев её. – Какими судьбами? Ищете ли вы древний фолиант с кулинарными рецептами погибшей цивилизации? Или…

– Каэл, – прервала его Элли, понизив голос до шёпота. – Мне нужно, чтобы он пришёл. Срочно. Как можно незаметнее.

Выражение лица Седрика мгновенно сменилось с театрального на серьёзное. Он кивнул, мгновенно поняв всё без лишних слов.

– Конечно. У меня как раз есть кое-что для него. Старая карта… охотничьих троп. Он просил посмотреть. Я отправлю ему сигнал. – Он подмигнул и скрылся за стеллажом, откуда послышался лёгкий звон колокольчика – не того, что над дверью, а другого, с более низким, бархатистым тембром.

Элли поблагодарила его взглядом и, сделав вид, что рассматривает старый глобус, стала ждать.

Каэл появился быстро – не из леса, а из потайной двери в задней части лавки, завешанной гобеленом. Он был настороже, его глаза сразу же нашли Элли.

– Что случилось? – тихо спросил он, подходя.

Не говоря ни слова, Элли протянула ему свиток. Он взял его, развернул, и его лицо стало каменным. Он пробежал глазами чертёж, комментарии, и Элли увидела, как по его скулам пробежала судорога, а глаза сузились до щелочек, в которых вспыхнул холодный, смертельный гнев.

– Где ты это взяла? – его голос был низким и опасным, как рычание.

– Лео дал, – прошептала Элли. – Он… он доверил мне.

Каэл снова уставился на чертёж, его пальцы сжали пергамент так, что тот затрещал по швам.

– Я знал, что они не остановятся, – прошипел он. – Но такое… Я думал, они просто ловят и… перевоспитывают. А это… это машина. Конвейер по переработке сигнатур.

– Что это такое? – спросила Элли, уже зная ответ, но нуждаясь в его подтверждении.

– Это то, чего они всегда хотели, – сказал он, и каждый его звук был обледеневшим от ненависти. – Окончательное решение. Зачем тратить силы на контроль, на подавление воли, если можно просто… забрать. Выкачать всё до капли. Очистить силу от ненужной «шелухи» – личности, памяти, эмоций. И использовать в чистом виде. Для своих целей. Для оружия. Для власти. – Он ткнул пальцем в рисунок. – Это не просто устройство. Это их священный Грааль. И этот мальчик… – он посмотрел на Элли, и в его взгляде была бездонная жалость, – он не просто беглец. Он доказательство. Возможно, даже… носитель какой-то редкой, особой силы. Раз они разработали и применяют… такое.

Элли почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она прислонилась к стеллажу с книгами, чтобы не упасть.

– Мы должны… мы должны уничтожить это. Никто не должен об этом узнать.

– Уничтожить? – Каэл горько усмехнулся. – Это всего лишь копия. Бумажка. Идея уже родилась. Она будет жить, пока жив хоть один из них. – Он снова посмотрел на чертёж, и его взгляд стал задумчивым, холодным. – Но это… это также и ключ. Понимаешь? Теперь мы знаем, что они ищут. И почему они не отступят. Они не могут позволить ему жить. Он – ходячее доказательство их преступления. И потенциально – ключ к разгадке их технологии для врагов.