Книга Мурмурация, страница 97 – Оксана Заугольная

И она отпустила руку, позволяя Лене соскользнуть обратно на пол пещеры.

– Да второй ход идет мимо сигила! – прокашлявшись, просипела Лена. Она потерла шею рукой. – Хочешь идти мимо несвежих трупов? Давай!

– Давай, – согласилась Аня. – Я там был. Мерзко, но терпимо. Лучше, чем это капище, которое где-то близко. Из-за него я засыпаю.

– Сразу бы сказала, – буркнула Лена и еще раз потерла шею. – Пойдем туда.

И она первая нырнула в переход, который вел еще глубже в толщину пещеры. Черный человек следовал за ней, Лена чувствовала на себе его взгляд, сама же она лихорадочно пыталась найти способ выбраться. Выводить Аню до тех пор, пока у черного человека есть силы, она не собиралась.

Из бокового прохода раздался глухой рык, и Лена поспешно метнулась в сторону. К счастью, из толщины никто не полез, но напугалась она здорово. Правда, потерять Аню не удалось – та следовала за ней, как приклеенная.

Они блуждали долго, то сближаясь с капищем, что заставляло Аню двигаться, прижавшись к стене, то расходясь с ним, и вдруг, неожиданно даже для Лены, они вывалились в большую полость с тяжелым железным запахом. Лена задрала голову и обнаружила там надписи. Алтарь. Они все-таки вышли сюда, хотя Лена не особо к этому стремилась.

Лена была тут лишь однажды, совсем маленькая, и тогда ее больше беспокоил неприятный запах, который с трудом сдерживался подземным холодом. Сейчас же она запоздало ужаснулась тому, как много людей было принесено в жертву для того, чтобы расшатать переход в реальности и позволить демону ступить на землю. То есть не ступить, конечно. Этого не выдержала бы никакая земля, даже до мантии пропитанная кровью. Мурмур не ступал на землю, всегда оставаясь в воздухе благодаря своему грифону.

Увидеть настоящего грифона… Интересно, это стоило всех этих жизней? Что вообще стоило всех этих жизней?

– Красиво, но чересчур насыщенно, – пробормотала Аня себе под нос, склоняясь над самыми старыми костями. – Воздух такой густой, что его даже вдыхать больно.

– Пойдем отсюда. – Лена обняла себя за плечи. Теперь, когда черный человек сказал про воздух, она и сама это почувствовала. Стало гадко.

– Сейчас, огляжусь только. – Аня подошла к стене и погладила камень. – Ты в курсе, что кто-то из первых тут сделал так, что достаточно вытащить вот этот неприметный камень, и завалит оба прохода сразу? Не верил в благодарность демона?

– Без понятия… – Лена подошла ближе. Она с трудом поняла, о каких первых говорит черный человек. – Пойдем уже.

Она достала жвачку и принялась интенсивно жевать ее, словно пытаясь ментоловыми парами избавиться от густого железного привкуса воздуха. Но, когда Аня отвернулась, направляясь к помеченному чужими кровавыми ладонями ходу, она поспешно вытащила жвачку и прицепила к едва приметному камню. Может, предки были умнее их. Лена была вполне готова в это поверить, особенно после того, как она сама по глупости влезла в это вот все.

Вообще-то, сейчас ее могло спасти только чудо. Еще можно было броситься назад и затеряться в толщине, пока Аня не уйдет. Но та сейчас жила с ней и ее родителями, и Лена не хотела рассчитывать на скорость реакции и сообразительность своих родителей.

И чудо все-таки произошло. Не доходя совсем немного до развилки между официально известным, проверенным подземным маршрутом и этим, ведущим к алтарю, Аня вдруг ничком упала и больше не шевелилась.