Книга Спи, милый принц, страница 156 – Мэй

– Наш клан был непростым, – медленно сказал Дэвиан. – Нас воспитывали, как… наверное, ближе всего наёмные убийцы из твоих любимых романов.

Николас моргнул, пытаясь осознать сказанное. Конечно, образ благородного – или порочного – убийцы был плотно вплетён в ткань приключенческих книг, но Николас считал, это выдумка, не имеющая ничего общего с реальностью. Ни разу среди дворян или в императорском дворце он не слышал, чтобы существовали кланы убийц.

Его недоумение наверняка отражалось на лице, потому что Дэвиан улыбнулся:

– Наш клан назывался кар-наэларис. Знаешь, что это значит?

– Что-то вроде «идущие тайными тропами». Не ульдарское слово, это кальтонский.

– Именно, – согласился Дэвиан. – Наш клан был основан принцем Адрианом Равенскортом, одним из дальних предков Айдена.

– Ничего не помню про Адриана Равенскорта…

– Неудивительно, о нём не пишут в учебниках истории. Ты знаешь его старшего брата, Кеннета Равенскорта.

– Император Кеннет Благородный? Да. При его правлении не было ни единой войны, эпоха просвещения. Его отец был тем, кто захватил трон после Стэнхоупов. А его сын позже стал императором и ввязался в несколько войн. Не знал, что у Кеннета был брат.

– Младший принц. Он поддерживал правление императора, но понимал, что эпоха мира не может длиться вечно. Когда у Кеннета родилось несколько детей и преемственности трона ничто не угрожало, Адриан взял доверенных людей и уехал в Ульдаран.

– А его жена, дети?

– Леди Уна последовала за ним, а детей у них не было. По крайней мере, по официальной версии. По ней же Адриан умер спустя несколько лет от болезни, когда налаживал связи с кочевыми народами.

– А на самом деле?

– Основал клан кар-наэларис, чтобы воспитывать будущую скрытую силу империи. Говорят, Адриан искренне любил Ульдаран и степи, а у них с женой всё-таки родились дети, они тоже стали частью клана.

– Подожди!

Николас аж весь подался вперёд. Перед его глазами в каминном огне танцевали всадники и колосились степные травы, а в голове уже вовсю соединялись цепочки фактов, грозя превратиться в романтический вымысел.

– Значит, ты можешь быть потомком Адриана Равенскорта? И в действительности ты – дальний родственник Айдена и императора Александра?

– Поумерь свой поэтический пыл, – рассмеялся Дэвиан. – Я не владею тенями.

Это было особенностью Древних семей, они передавали силы из поколения в поколение, их магия всегда подавляла обычную. Но развивалась или была хоть сколько-нибудь значительной при связи с другими аристократическими родами. Бастардов Древних семей по всей Мархарийской империи расплодилось достаточно, но их способности были малы и чаще всего годились лишь для балаганных фокусов, а в последующих поколениях совсем исчезали.

Из-за магии строго соблюдался сословный характер браков, если дворяне смешивали кровь с простолюдинами, сила слабела, ни о какой Обсидиановой академии такие дети могли и не мечтать.

Поэтому и Айден однажды женится на девушке из благородной, безупречной семьи. Поэтому его отец Александр, когда отказался от брака с выбранной ему девушкой, сумел настоять на свадьбе с Корделией Солсбери, её род был знатен.

Учёные давно разгадали эти тайны. Древние семьи были потомками аристократии Кальтоны, дворяне тоже вели свою родословную от людей прошлой империи. Когда они пришли на земли, тогда ещё не ставшие Мархарийской империей, то быстро покорили местных.