Книга Спи, милый принц, страница 157 – Мэй

Империя построена на магии. И осколках древней Кальтоны.

– Тени ничего не значат, – отмахнулся Николас. – Через столько поколений! Но в тебе может быть кровь Равенскортов.

– Повторюсь, в общине мы не знали матерей, среди нас многие были из народа кочевников. Да и другие Древние семьи часто появлялись. Так пошло ещё с Адриана, к нам отправляли бастардов, которые были слишком хороши для простых людей, но не могли войти в аристократическое общество.

Николас знал, что есть Перечень тринадцати, где указаны все Древние семьи Мархарийской империи вместе с генеалогическими древами каждой. Возглавляли список, конечно же, Равенскорты с их тенями. Иронично, что именно тени сместили Стэнхоупов с их светом. Среди других Николас точно помнил Хангефордов, потому что их сила была связана с силами природы, и это завораживало. Но жили они далеко от Кин-Кардина и всецело посвящали себя земледелию.

А вот Бланш Эвердан Николас знал лично. Ещё одна Древняя семья, они использовали силу крови. Говорят, раньше были сильнее и в какой-то момент угрожали власти Стэнхоупов, но с тех пор утратили возможность заставлять кровь в жилах закипать, зато по-прежнему могли использовать её в чарах. Негласно Управление за ними присматривало, и в то же время леди Бланш иногда помогала с делами. Высокая статная женщина, разменявшая седьмой десяток. Она удачно пристроила всех дочерей, но злые языки говорили, что силу они начали утрачивать из-за плодовитости и неразумных союзов.

Тени Равенскортов в любом случае считались самыми мощными. И соперничал с ними один свет Стэнхоупов.

Хотя лично Николасу импонировали Лейтауры. Их способности обходились без ярких эффектов, но они основали Нарс-Таланскую лекарскую школу, чьи целители считались лучшими в мире. Утверждали, что у них подготовка, позволявшая не заболевать ни единой болезнью в мире, и она основана на тайных снадобьях из крови Лейтауров.

Остальные Древние семьи Николас помнил смутно, это Айдена наверняка заставляли заучивать наизусть. Интересно, сколько Древних семей во всём мире… но подобными сведениями другие государства делиться не спешили.

– И все их представители были в вашей общине? – удивился Николас. – То есть ты можешь быть родственником любому.

– Или никому. У нас внимание уделяли подготовке, а не происхождению. Тем более, большинство покидали клан, а новых детей привозили совсем маленькими. Не все рождались в Ульдаране.

И всё равно Николас не мог отбросить мысль, что Дэвиан родственник Равенскортов. Ведь как-то они сошлись с императором Александром! Правда, Николас подозревал, что до этой части истории ещё надо добраться, и насторожился на других словах:

– Ты сказал, покидали клан. Я так понимаю, ты тоже?

– У меня всё прошло не так гладко, как у остальных.

– Чую местный скандал!

Как ни странно, возражать Дэвиан не стал:

– В Ахтаране был храм Безликого, и у нас он был центром Ордена плетельщиц.

– Я не так много о нём слышал… вроде бы закрытый женский орден?

– Да. Жрицы-девственницы, которые выплетают чары. Обычно через них проходят все зачарованные храмовые предметы. В нашем столичном храме тоже есть плетельщицы, но совсем немного. Они предпочитают не быть частью больших храмов, а основывать собственные. Как в Ахтаране. И однажды, когда я был подростком и поехал на караван-сарай в город, я встретил одну из жриц. Мы понравились друг другу. Но как ты понимаешь, такие связи были запрещены и в храме, и в общине.