Книга Спи, милый принц, страница 168 – Мэй

Кажется, вопрос выбил Фелицию из колеи, она уставилась с недоумением, но самообладание к ней вернулось быстро:

– Не думаю, что ты или я хотим этого.

– Уж точно не я.

– И не я.

Продолжить разговор они не успели, как и Айден погрузиться в свои мысли. Экипаж замер, остановившись, и Айден первым вылез в вязкий туман. Подал руку Фелиции, и они вместе двинулись к массивному каменному дому.

Научное общество Кин-Кардина занимало старинное здание, а первый этаж представлял собой огромный зал, полный шкафов и витрин, причудливых чучел и скелетов. Тут же под стеклом хранились манускрипты и чертежи. Сюда часто ходили как в музей.

Под потолком висел огромный скелет кита на полупрозрачных зачарованных тросах.

Широкая лестница с алым ковром вела на второй этаж, закрытый для публики, где заседали учёные и проводились настоящие исследования. Наверху стояла Лорена тут же спустившаяся, когда заметила Айдена. На Фелицию она бросила короткий взгляд, но, видимо, сочла, что её информация полезна для всех:

– Ты сам приехал, и так быстро! Я хотела позже отправиться во дворец. Айден, мы разложили эликсир на компоненты, все легко достать у аптекарей, кроме мандрагоры. В столичных магазинах она не продаётся в таком количестве.

Кивнув, Айден искоса бросил взгляд на Фелицию. Понятно, почему она решилась рассказать обо всём в тот момент, когда Айден поехал в Научное общество. Уже к вечеру принц бы выяснил, кто замешан в контрабанде, и брат Фелиции мог схлопотать обвинение.

– Ещё кое-что, – продолжила Лорена. – Эликсир против гнили, но более лёгкой формы. Словно его создавали, не рассчитывая на такую смертоносность, как у чумы сейчас.

Айден понятия не имел, что это значит, и почему должно быть важно. А вот Фелиция суть ухватила быстро:

– Сообщники Мюррея наверняка обещали ему лёгкое течение болезни. Но им нужна была убивающая гниль.

Что отчасти подтверждало, не один лорд Мюррей за всем стоял. Он бы лучше создал болезнь, с которой его эликсир справлялся. Вот был бы триумф!

Но Айден и без того не сомневался, что лорд Мюррей, если это действительно был он, действовал не один. Затворник, сидевший безвылазно в особняке, руководил Синдикатом, мог знать, какой завод заброшен, но точно не сам творил запрещёнку такого уровня на «Производстве Грейвза». Кто-то другой окунал руки в разорванные грудные клетки, вынимал сердца и вычерчивал вокруг них формулы на мясном заводе.

Оставалось выяснить, кто истинный кукловод, лорд Мюррей, нанявший магов, или сами маги, использовавшие ресурсы Мюррея.

Нужно поговорить с Николасом и арестовать лорда. Пусть тот хоть трижды будет аристократом, но сдаёт сообщников!

– Айден, – не унималась Лорена. Она была бледной, рыжеватые волосы растрепались по плечам. – Сегодня ко мне заходил Роджер.

Бывший муж. Нахмурившись, Айден уже собрался узнать, чего он хотел, но Лорена опередила:

– Он приносил документы по разводу, последние… но Айден, важно не это! У него печатка с пчелой.

Сначала Айден не понял. А потом вспомнил письма, полученные их поэтическим сообществом. Те письма, что обеспокоили Айдена. Уж конечно, будучи бывшим мужем Лорены, Роджер Капелл знал поимённо всех из их кружка!

– Я прикажу его арестовать.

Экипаж ехал сквозь кин-кардинский туман, и обычно он казался Николасу красивым, но сегодня выглядел зловеще. Где ты будешь, когда придёт чёрная гниль? А вот она уже, прячется в тумане, пронизывает улицы и стелется по мостовым. Захватывает квартал за кварталом, как сорвавшийся с цепи дикий зверь, призванный запретной магией, но не приручённый ею. Вгрызающийся в нутро города и выплёвывающий мертвецов в стылую землю.