Книга Спи, милый принц, страница 215 – Мэй

Цепляясь друг за друга, Айден и Николас поднялись, и каждый тут же начал отдавать приказы.

– Нужно выводить людей! – сказал Николас Дэвиану. – Но аккуратно.

Дэвиан кивнул, а Роуэн серьёзно заявил:

– Скажу, что часть церемонии пройдёт на улице.

Вот уж от кого Николас не ожидал быстрой реакции, так это от Роуэна, но избавившийся от влияния запретной магии принц приятно удивлял. К нему уже спешила императрица, она же кивнула и сразу повернулась к людям. Айден говорил с отцом, Николас краем уха слышал, что просил передать Кругу магов весть. В Бездну их сдерживание! Если вместе с ним они не могут сохранить храм в целости, а значит, и всех людей внутри.

Николас искал взглядом Кассандру. Он-то был дознавателем, останавливать запретную магию – его работа.

Храм снова дрогнул, одна из колонн всё-таки не выдержала и рухнула вниз, увлекая за собой очередной молитвенный шест. К счастью, она была недалеко от алтаря и в стороне от людей, но всё равно послышались паникующие крики. Кто-то из горожан вопил, что они все сейчас умрут. Николасу оставалось надеяться, что императрица с Роуэном сумеют всех успокоить, а Дэвиан организует выход на улицу.

С раздражением смахнув с волос каменную крошку, Николас оглядывался и наконец-то увидел Кассандру.

Она стояла, воздев руки, и смотрела на бурлящие под потолком тени. В обеих ладонях сжимала зачарованные камни, сейчас ярко светившиеся. Рядом с ней жалась, держась за её юбку, девочка, Аделин чуть в стороне с продолговатым предметом, мерцавшим зачарованием. Наверняка, пока Кассандра пыталась направить силы Айдена, чтобы раскрыть нужный им портал, Аделин держала защиту от Круга магов.

Они готовили эти чары месяцами, купая в потоках крови невинных жертв. Мощная запретная магия, она могла противостоять некоторое время самому Кругу. Особенно когда тот за стенами Храма.

Оружие внутрь проносить не разрешали, в том числе дознавательское, но Николас подхватил жертвенный нож, измазанный бычьей кровью. Опустившись на одно колено, быстро обмыл в пруду, другой рукой рассеянно проходясь по холке мёртвого быка:

– Прости, дружище, и не сообщай Безликому об этом святотатстве.

В чёрной воде, мутной от жертвенной крови, плавало несколько алых лент с молитвенных столбов. Рядом так и валялась птичья маска Айдена.

Поднявшись, Николас кинулся к месту, где стояли Кассандра и Аделин. Он не знал, иссякнет ли магия, если убить того, кто использовал артефакт. И что тогда сделает Аделин? Но попробовать стоило! Не убивать, а вывести из игры. В одном из позвонков мундира хранились мощные сонные чары, на двоих не хватит, но Николас что-нибудь придумает. Но для них нужно касаться того, на кого направлена магия.

Стоило приблизиться к Кассандре, предупреждающие заклинания буквально завопили о запретной магии, и Николас с раздражением перекрыл их. Уж конечно, он в курсе, что это запрещёнка!

От стены храма оторвался кусок камня и рухнул вниз, послышался звон разбиваемых в окнах витражей. Люди кричали, но Николас упорно пёр вперёд. Аристократы спешили к дверям, и приходилось продираться через них, тратя драгоценное время. В одном месте под ногами тлели рассыпанные из жаровни угли.

Когда Николас приблизился к Кассандре, мир стих.

Народ по-прежнему кричал, с потолка сыпалась пыль, а храм трещал и трескался. Но вокруг Кассандры и Аделин образовалась тишина, как в сердце бури. Тихонько гудели артефакты.