Книга Спи, милый принц, страница 213 – Мэй

То же самое, если Айден сообщит отцу. Тот мог передать весточку Кругу магов, но проблема в том, что Кассандра не планировала сложные чары. Всего лишь ветерок с помощью артефакта. И уж точно у неё есть защита! Пока гвардейцы её схватят или маги сообразят, как обезвредить такую простую магию, она уже запустит артефакт, и весь зал будет покрыт пылью и гнилью.

Привели жертвенного быка, и Верховный жрец вежливо спросил:

– Не желает ли его высочество принести великую жертву во славу Безликого?

Несколько раз Айден проводил церемонии, имел право по рангу. Уйдя из храма, он остался посвящённым. На Празднике смерти он не мог делать ничего, кроме последней жертвы, обычно отказывался, но тут внезапно сказал:

– С превеликим удовольствием свершу эту честь.

Верховный жрец удивился, но спокойно кивнул. Айден же надеялся, ему сейчас придёт в голову какая-нибудь потрясающая идея. Он медленно поднялся и обошёл пруд. Служки привели быка, холёное животное с крутыми рогами. На один рог алую ленточку повязал Верховный жрец, другим занялся настоятель Альберт Мур. Последнюю на шею надел Айден.

Он вознёс нужные для момента молитвы, но отказался от кожаного балахона. Он не хотел скрывать мундир. И полагал, что помнит, как пускать кровь не запачкавшись.

Идея по-прежнему не приходила. Айден попросту не видел выхода. Они предусмотрели все варианты… кроме того, что был связан с гнилью. Никто не предполагал, что Кассандра сумеет смешать чуму с пылью. Хотя были у неё союзники в храме! И она же творила запретную магию.

– И пусть кровь окрасит этот день. Кровь знаменует собой конец тёмных ночей и переход к свету.

Слова Айден произносил, почти не задумываясь. Взяв поднесённый ему кинжал с костяной рукоятью, малодушно прикинул, не вонзить ли его в самого себя. Не будет Айдена, не будет никакой возможности воспользоваться его силой! Но кто знает, как его смерть повлияет на Роуэна, может, он тут же выпустит собственные тени, и план Кассандры увенчается успехом. Да и чан по-прежнему оставался угрозой.

Если Айден выпустит силу, есть шанс её урезонить. Понять, в какое же пространство Кассандра хочет проделать дверь. Закрыть, в конце концов! Это шанс.

Айден не мог рисковать людьми. Семьёй, что сейчас в зале, всеми горожанами. Они вверили ему свои жизни. И он попробует оттянуть момент, который точно приведёт к их смерти.

Рука Айдена не дрогнула, когда он вознёс молитву и перерезал горло жертвенному быку. Кровь окропила руки принца и хлынула в пруд.

Глубоко вздохнув, Айден выпустил тени.

Конечно, всё пошло по Бездне.

Когда левиафан проснётся, мир исчезнет. Так говорили суеверные моряки, выслеживая китов в океане. Мир спит на спине огромного левиафана, и стоит ему проснуться, это станет концом всего сущего.

В миг, когда храм содрогнулся, Николасу показалось, этот самый левиафан наконец-то дрогнул, открыл глаза, и ему не понравилось то, что он увидел. И мир на его спине задрожал, готовый рассыпаться в пыль.

Николаса швырнуло вниз, он больно ударился коленями о плиты. Дух на секунду выбило, но Николас быстро пришёл в себя, упираясь руками в пол, судорожно вздыхая и пытаясь откашляться.

Он был в рабочем помещении, за его спиной осталась распахнутая дверь в основной зал. Держась за стену и продолжая кашлять, Николас поднялся на ноги и первым делом удостоверился, что чан с костяной пылью стоит рядом, а несколько храмовых служек сидят на полу в ужасе.