Книга Спи, милый принц, страница 24 – Мэй

Принцу Роэуну было двадцать два года, и, в отличие от сурового Айдена, он часто улыбался, отчего на щеке появлялась ямочка, сводившая женщин с ума, как Николасу по секрету рассказала Лидия, закатив глаза и фыркнув. Она считала это глупостями, а к Роуэну и Кристиану относилась как к младшим братьям.

Ещё в Академии Роуэн прекрасно рисовал и вообще тяготел к искусству, его не прельщала военная карьера, где хотел видеть его отец. На службу не отправился, а после учёбы стал покровителем нескольких галерей, художественных школ и театра.

Но теперь ходили слухи, что младший принц чуточку безумен, бродит ночью по дворцу в одной рубашке, бредит о призраках и видениях. Николас хотел бы считать рассказы чушью, но знал, что всё это правда.

Слухи вокруг принца, покровительствовавшего искусству, приобрели оттенок романтики, тоскливой грусти, достойной стихов, как полагали некоторые в городе. Николас видел, что творилось с Роуэном. Это не было поэзией, это было страхом и болью.

– Зачем ты здесь, Айден? – нахмурился Роуэн.

– Заберу тебя домой.

– Я не хочу домой, – негромко ответил Роуэн. – Там стены истекают кровью.

Дворец Роуэн не любил. Иногда он искал Айдена, а порой сбегал к Кристиану. Особняк друга он находил уютным, а Кристиан встречал его с неизменной мягкой улыбкой. И обещал Айдену, что присмотрит за Роуэном.

Обычно Роуэн рассказывал о вещах, не существовавших в реальности, иногда путался и считал, что их старший брат Конрад ещё жив. Но пару раз и вправду случались менее безобидные вещи.

Однажды Николас разбирался вместе с Айденом с мутным делом одного аристократа, занимавшегося контрабандой, тогда и пришло по пневмопочте сообщение от Кристиана с просьбой срочно приехать.

Оказалось, в тот вечер в голове у Роуэна совсем помутилось. Он явился к Кристиану уже взбудораженным, начал кричать, что его не пускают к Конраду. Он разбил сервиз, схватил осколок и угрожал окружавшим.

Как и все Равенскорты, Роуэн обладал особой силой. Поэтому его крики подкреплялись клубящимися вокруг чернильными тенями, сломавшими руку дворецкому. Кристиан приближаться боялся, точнее, его удерживала мать. Потом она сказала Николасу:

– Роуэн не простил бы себя, если причинил бы вред Кристиану.

В очередной раз Николас поразился, насколько проницательна эта женщина. Когда же они приехали вместе с Айденом, то застали ужасающую картину: Роуэн стоял посреди разгромленной гостиной в окружении собственных теней, растрёпанный, с горящим взглядом, в окровавленной рубашке.

Но пусть Роуэн сбегал из дворца к Кристиану, именно Айден его успокаивал. Роуэн упорно твердил, что ему не дают увидеться с Конрадом, и полностью успокоился, когда Айден пообещал, что сейчас они поедут к брату.

Это было самое мрачное путешествие на памяти Николаса. Они втроём вернулись к дворцу и двинулись на кладбище. В императорском склепе в голове Роуэна всё наконец-то встало на свои места. Он разрыдался прямо там, и Айден успокаивал его на холодном полу около каменного саркофага Конрада, пока Роуэн всхлипывал:

– Я не понимаю, что происходит. Почему я здесь и не здесь одновременно?

На взгляд Николаса, вот что страшно. Роуэн осознавал, с ним что-то не так. Но не контролировал моменты, когда в его голове путались вещи, события, видения. Он обладал богатым воображением, всё глубже проникавшим в его реальность.