Книга Спи, милый принц, страница 26 – Мэй

Из-за этого его сильнее укачивало в экипаже, вот он и отвлекался на город за окном, ёрзал на месте, даже попытался снова подремать, но ничего не вышло. И подушки уже не радовали, и подогрев сиденья.

Дом Лидии официально принадлежал её семье. Блэкторны владели металлургическими заводами, несколькими фабриками по производству мыла и свечей, вроде бы глава семьи недавно приобрёл что-то ещё. Они не нуждались в деньгах, но у многих аристократов было к ним предвзятое отношение.

Семья смела заниматься приземлённой промышленностью! Стэнхоупы держали торговлю, тоже не слишком благородное дело, но они являлись одной из Древних семей и могли проследить свою родословную до самой Кальтоны.

Кроме того, у Лидии было четыре младших сестры. Николас был с ними знаком, и они его обожали, к его собственному удивлению, особенно те, кто помладше.

Когда-то именно большая семья стала преградой для отношений Николаса и Лидии в Академии.

Ну то есть как. Николас честно никому из девушек ничего не обещал, и Лидия понимала это лучше многих. Они неплохо проводили время, и с удивлением оба поняли, что отношения могли бы перерасти во что-то большее.

Но Лидии требовалась выгодная партия. Муж, уважаемый, солидный, благодаря свадьбе с которым её младшие сёстры тоже смогут рассчитывать на выгодные партии. Обязательства старшей дочери и не настолько знатная семья, как хотелось бы им самим.

Николас в картину не вписывался. Пусть его отец был генералом Харгроувом и занимал видное место при дворе, но Николас обладал паршивой репутацией, влипал в неприятности и был далёк от понятия «солидного», как иссохший от настоящих чар.

Они предпочли остаться друзьями. По крайней мере, Николас убеждал себя в правильности решения и сильно сомневался в своей готовности к серьёзным отношениям, а вести с Лидией лёгкую интрижку казалось нечестным.

А потом появился Айден, и всё изменилось.

Он поспособствовал тому, что после Академии Лидия получила должность при дворе. Женщинам подобное не запрещалось, но считалось необычным и вознесло её собственный статус. Теперь она не торопилась замуж, строила карьеру и отдавала всю себя работе. В этом они с Николасом отлично понимали друг друга.

Как младший советник Лидия могла поселиться отдельно от семьи, чем она с радостью воспользовалась. Её дом был меньше, чем у Калвертов, а сад содержался в необходимом порядке, чтобы соседи не начали сплетничать, но и большого внимания Лидия ему не уделяла. Ей попросту было неинтересно.

Дом располагался на углу улицы, скрытый обычным забором с коваными воротами, увитыми металлическими лозами. Николас первым выскочил наружу, отчаянно моргая. Свет дня казался слишком ярким после сумрака экипажа, да и в сон клонило ужасно, но Николас отогнал эти низменные желания. Поспать успеет, когда отыщет таинственных убийц. У него есть работа.

Идти вперёд принца запрещалось, но в их узком кружке со времён Академии не соблюдались глупые условности. А если бы даже кто-то начал на них настаивать, Николас плевать хотел. Есть правила, которые не стоит нарушать, иначе это приведёт к катастрофе. Например, творить запретную магию или не дай Бездна лезть перед Айденом на официальных мероприятиях, ведь нельзя, чтобы его авторитет перед дворянами пошатнулся.

Всё остальное – чушь собачья и скука. Они нужны для тех, кому больше нечем заняться или необходимо чужое руководство. Николас уж точно к ним не относился.