Книга Спи, милый принц, страница 78 – Мэй

– Леди Стэнхоуп… вы ошиблись комнатой? Уборная дальше.

Она прислонилась спиной к двери, смотря на Николаса.

– Ты хочешь меня соблазнить? – склонил голову набок Николас.

– Не мечтай.

Фелицию Стэнхоуп он видел при дворе, но знаком с ней был постольку-поскольку. Даже ни разу не беседовал до Китобоен, хотя Айден много о ней рассказывал из-за дел Синдиката. Да и кто не знал Фелицию и Элиаса Стэнхоупов, последних представителей некогда великой династии!

Не совсем последних, существовали и другие ветви, но не в столице, не при дворе.

Брат с сестрой были двойняшками, но внешне друг на друга походили лишь отчасти. Элиас был высоким и поджарым, а Фелиция миниатюрной и хрупкой. А вот светлые волосы у обоих повторяли оттенок, да мало отличались серо-голубые глаза. Скорее серые у Элиаса и скорее голубые у Фелиции.

Фелиция умела себя подать. Изящно подведённые глаза и губы, подчёркивающее фигуру кремовое платье, замысловатые локоны причёски, украшенной мёртвыми цветами. Высохшие лепестки казались хрупкими и наверняка сохранялись благодаря чарам.

Насчёт Фелиции Николас не обманывался. При всей мнимой безобидности она была остро отточенным кинжалом, спрятанным среди нежного кружева. И она была Стэнхоуп, если бы Равенскорты исчезли, Стэнхоупы заняли бы трон. А значит, она угроза для Айдена. И ещё более явственная со стороны Торгового синдиката. Николас не особенно вникал, чего она хотела, но знал, что Айдена не устраивали требования. Вроде бы что-то насчёт льготных пошлин и возможности иметь собственных солдат.

Отходить от двери Фелиция не спешила, рассматривая Николаса. Обычно так бессовестно глазеть никто не решался, это было неприличным, но Николасу стало любопытно, и он молчал, ожидая и выпуская изо рта сигаретный дым.

– Тебя нечасто можно увидеть при дворе, лорд Харгроув. Многие считают это странным.

Она наконец-то двинулась вперёд, и лишённая вежливого этикета речь звучала странно с формальным обращением. Но ни поправлять её, ни просить называть по имени Николас не стал. Он небрежно пожал плечами:

– Не всем по душе придворные интриги.

– Ты колдуешь в связке с наследным принцем. Вы с ним как братья, хоть и не по крови. Тебя пророчат главой дознавателей. Ты постоянно проводишь время во дворце. Но тебя почти не встретить на официальных мероприятиях.

Только на тех, с которых он не сумел улизнуть. Или где не появляться считалось уж совсем неприличным. Айден на них был нарасхват, и Николаса спасала Лидия.

Все эти мероприятия Николас находил ужасно скучными. Хотя Айден утверждал, что при обсуждении придворных событий и интриг Николас выдаёт удивительно трезвые мысли, подпитанные внушительной осведомлённостью. Николас отмахивался, что попросту следит за информацией.

Он был в курсе происходящего при дворе, ведь Айден рассказывал, да и Николас не хотел, чтобы принцу что-то угрожало, а значит, стоило следить. Но сами по себе все эти интриги и политика его не интересовали. А вот Лидия прекрасно в них ориентировалась, с лёгкостью уходила от одних, принимала другие и порой советовала Николасу на приёмах, с кем стоит поговорить, а от кого лучше держаться подальше.

Николас чувствовал себя тупоголовым чурбаном, особенно когда Лидия и Айден начинали обсуждать политику. Но в то же время его всё устраивало. Потому что в своей стихии он был, когда оказывался в Управлении, когда надевал форму дознавателя и искал очередного придурка, решившего воспользоваться запретной магией, попутно уничтожая всё вокруг.