Онлайн книга «Ее темный секрет»
|
По телу разливалась спасительная энергия. Он чувствовал, как по жилам заструилась темная магия, как боль в истерзанных членах стихает и больше не сковывает его разум. Слыша, как снизу хрустит натянутая тетива, Арден лишь сдавленно просмеялся. — Чего веселишься? — спросил один из мужчин, чьего лица в ночи было не разглядеть. — Смерть кажется тебе смешной? Арден ответил, глядя на него исподлобья: — Разве что твоя. Услаждая взор видом растерянных воинов, Арден ощутил, как кора на стволе под ним расходится в стороны, выпуская наружу чернь из недр земли. Всего мгновение назад мужчины кривили губы, опьяненные властью, а сейчас с ужасом глядели, как прямиком к ним ползла по траве черная и вязкая тьма. Она прорвалась, заботливо уберегая Ардена от погибели, и с жадностью мчалась к его обидчикам. Они хотели оставить его умирать, истекать кровью, на запах которой сбежались бы дикие звери и терзали его плоть до восхода солнца, но теперь сами пали жертвой по собственному неведению. — Что за нечисть? — испугался один из мужчин и попятился назад. Однако щупальца тьмы ухватили его за ноги, повалили наземь и облепили всего без остатка, пожирая живьем. Он кричал, вопил, пребывая в агонии, а остальные стояли и смотрели в полнейшей растерянности. — Что это за дрянь… — пробормотал Хадригейн и уставился на Ардена. Пока тот пытался разобраться, с чем имеет дело, тьма утащила второго мужчину, обгладывая его и упиваясь предсмертными криками. Третий мужчина толкнул Хадригейна в плечо и кричал: — Стреляй же, стреляй! Но Хадригейн лишь смотрел и стоял, как вкопанный, а Арден не сводил с него жадных глаз. Вместе с тьмой он наслаждался криками, заполнившими поляну. Он впитывал их и копил силы для мести. Не став рисковать своей шкурой, третий мужчина дал деру, а Хадригейн, поняв, наконец, что лук перед такой сверхъестественной силой бесполезен, бросил его наземь и рванул следом, так и оставив Ардена висеть на дереве, точно жертвоприношение Богам. Однако Арден больше не был беспомощен. Милосердная тьма взвилась по стволу и высвободила свое дитя от тугих оков и пронзивших плоть стрел. Она заботливо опустила его на бархат травы, черными пальцами извлекла стрелы из его конечностей и впиталась в разорванную кожу, стягивала ее, словно лоскуты ткани, и сшивала в цельное невредимое полотно. Арден благодарил ее, едва шевеля губами, не знал, чем отплатить за спасение. Но тьма ласкала его уши: «Ты уже отплатил, подарив мне их жизни, чем не прекрасная плата за мою верность? Никто не сумеет одолеть тебя в бою, покуда ты будешь приносить жертвы в мою честь. Чтобы стать сильным, нужно поглощать жизни, и чем их больше, тем ты ближе к бессмертию». Речи темной госпожи одновременно завораживали и ошеломляли своей прямотой. Не находя сил подняться, он так и лежал, смотря в черные небеса, испещренные огоньками далеких звезд. Грудь его прерывисто вздымалась, а потом он дал волю чувствам и горько заплакал, второй раз за всю жизнь. Первые свои слезы он пролил по родным, будучи ребенком. Арден внимал тьме и верил каждому слову. Но вместе с тем и спрашивал себя, готов ли он убивать, чтобы возвыситься? И что скажет Ниррен, прознав, какую цену запросила с него тьма взамен на свою благосклонность? Усталый, изнуренный, он добрел до своей пустой хижины. Знахарь сел на соломенную лежанку и пытался осмыслить, кем сегодня стал. Он впервые убил кого-то, пускай и не своими руками. Отныне он запятнал себя непростительным поступком, хоть и пытался спасти собственную жизнь. Мог ли он простить себя за содеянное? Вспоминая, с каким удовлетворением недруги начиняли его плоть стрелами, он решил, что вправе был воздать им по заслугам. Но как быть, если в темной благоволительнице вновь проснется голод? |