Онлайн книга «Пробуждение Тьмы»
|
Айна взмахнула руками. Их обступило кольцо огня. – Говори, иначе отправишься вслед за своими братьями! Кольцо стремительно сжималось. Святой отец не выдержал надвигающегося ужаса и вскричал хриплым голосом: – Ларец… Он там, внизу, под церковью… Плечи ведьмы горделиво расправились. Сегодня она порадовала своего Хозяина. На лице расцвела довольная улыбка. – Проводи меня. Огонь стих. Священник стушевался на минуту, а затем, еле-еле перебирая ногами, повел ведьму за собой в подземелье церкви, которое располагалось прямо под кельями. Он отпер внушительный замок, и вдвоем они спустились вниз. Сырой коридор привел их еще к одной двери. Здесь старик помедлил, повернул испуганное морщинистое лицо к Айне и пролепетал: – Прошу, одумайтесь, покайтесь перед ликом Господа, пока не поздно! Темное Знание погубит множество жизней… Айна окатила его ледяным взором и уверенно заявила: – Так отворите же поскорее. Священник судорожно втянул воздух и отпер последнюю дверь. Внутри, посреди непроглядной темноты, стоял небольшой ларец. Айна прищелкнула пальцем, и на стенах вспыхнули огнем факелы. Она подошла ближе, присела возле сундучка и благоговейно провела по резной крышке ладонью. «Мы уже так близко!» – прошептал Арден, томясь в ожидании. – На нем… колдовская печать, – сообщил ей святой отец. – Никто так и не смог ее снять, и вам, думаю, тоже не… Но его остановил звук отомкнувшегося замка. Тьма, что таилась внутри, тянулась к ее носителю. Ни одной белой ведьме он не открылся бы, человеку тем более. Но Айну, обладательницу черной души, ларец без труда впустил. Внутри она отыскала засушенную веточку льна и один единственный свиток, который мог стать ее избавлением. Наивысшей наградой. – Благодарю, святой отец. – Айна встала и развернулась к священнику. – А теперь – исповедуйтесь. Глаза старика расширились от страха неизбежного конца. – Но я ведь… Я помог вам! В этот же миг сквозь каменную плитку подвала пробились черные корни. Они змеями обвили его согбенное тело, скрутили тонкие запястья и кольцами затянулись вокруг шеи. Секунда – и все было кончено. Так и не услышанный богом, святой отец пал. «Умница, Айна. – Медоточивый голос струился вокруг ведьмы, и от похвалы кровь шустрее забегала по венам. – А теперь выйди на свет и узнай, что таит в себе свиток». Быстрым шагом ведьма выбралась в церковную залу, преодолела затухающий огонь и вышла наружу, к дневному свету. Дрожащими от возбуждения пальцами она сломала сургучную печать и развернула ветхую бумагу, в надежде закончить долгие бесплодные поиски. Но с разочарованием увидела лишь пару строк: «Отыщи священное древо в Черных Землях. Оно откроет тебе Темное Знание». Айна раздраженно скомкала свиток, а затем подожгла его в своих руках. – Черт бы вас всех побрал! – вскрикнула она в пустоту. – Это никогда не закончится… Арден материализовался прямо перед ней и протянул руку к ее лицу. Он успокаивающе поглаживал щеку и науськивал: – Скоро, Айна, скоро все закончится. Остался последний рывок… Она смахнула его руку с лица. В этот раз огорчение ее было столь велико, что даже успокаивающие чары Ардена не действовали. – Я даже не имею понятия, о каких Черных Землях речь! Я не знаю, куда дальше двигаться. – Зато знаю я, – уверенно заявил Темный, не сводя с нее безжизненных глаз. – И укажу тебе нужный путь. |