Книга Запах ночного неба, страница 144 – Энни Вилкс

— Ничего, — чуть повела плечами Йорданка.

— Спасибо, — чуть громче повторила Алана. — Я понимаю, что вам проще было сделать вид, будто вы ничего не слышали.

Лицо Йорданки чуть потеплело:

— А я понимаю, вы считаете, что я лезу не в свое дело, — проницательно добавила она. — Но я надеюсь, эта маленькая ошибка станет последней в вашем общении с черный герцогом. Вы еще совсем ребенок, простите мне это слово. От его присутствия может кружить голову, но он не любит, когда женщины докучают ему своим интересом. Я слышала, он убивал некоторых из тех, что льнули к нему против его воли.

— Вы считаете, я влюблена и буду ему надоедать? — Алана даже не поняла, что сказала это вслух, и как уязвленно прозвучал голос.

— От этого может быть сложно удержаться, — кивнула Йорданка, не смутившись. — Ваша жизнь резко поменялась, и теперь вы, вероятно, считаете, что имеете право на все, категорически отличающееся от того, чем вы располагали раньше. Я не осуждаю вас, Тамалания. Просто появление белой герцогини — восхитительное событие, и мне очень хочется послужить тому, чтобы вы дольше оставались живы и в разуме.

— Я не буду ему надоедать, — раздраженно подняла руку Алана. — Спасибо за беспокойство. Я знаю, что я ему не пара, — сказала она, укоряя себя за то, что прозвучало это — права была Йорданка! — совсем не так уверенно.

— Именно, — подвела черту леди Петьер.

Странная мысль пришла Алане в голову: могло ли быть, что Йорданка считала парой черному герцогу себя? Это предположение не расстроило, а разозлило Алану, и она вежливо добавила:

— Вы считаете, его парой должна быть другая, сильная, герцогиня?

— Не мне об этом судить, — глухо ответила Йорданка, не заглатывая наживку. — Насколько мне известно, брака черный герцог не ищет.

Что-то отчаянное промелькнуло в ее глазах. Женщина отвернулась, поправляя уздечку своей гнедой кобылы, и то, как она спрятала глаза, уверило Алану в собственной правоте и устыдило ее. Не желая, чтобы эта тема висела в воздухе, она спешно продолжила:

— Насколько я понимаю, герцоги заключают браки в основном по политическим причинам, объединяясь с союзниками или гарантируя верность. В этом случае черной семье попросту не нужно искать себе супругов.

— Да, это так, — кивнула Йорданка, и Алана отчетливо ощутила, что женщина расслабилась. — Однако неверно думать, что выбора нет совсем. Многие герцоги женятся на дочках баронов или маркизов, и даже на безымянных. Насколько я знаю, Голденер заключил именно такой брак.

— Да, — тихо подтвердила Алана.

— А шепчущие обычно ищут себе в пару шепчущих, — продолжила Йорданка, не заметив, как дрогнул голос ее собеседницы. — За редким исключением.

— Я думала, решают мужчины, а женщине брак правят отец или брат, — проговорила Алана.

— Мне двести шестнадцать лет, и ни отцу, ни брату не удалось выдать меня замуж против моей воли, — усмехнулась Йорданка. — Хотя здесь, вероятно, дело в том, что отец слишком меня любил, а брат — трус, боящийся ссориться со мной, — едко добавила она.

— Ваш брат-герцог? — уточнила Алана, удивленная открытым пренебрежением к своему господину женщины, только недавно прочитавшей ей лекцию об этикете.

— Мой брат-герцог, — подхватила Йорданка, — так испугался, что отказался идти в поход. Именно поэтому я тут одна, и это снижает вероятность нашего успеха. Он трясется сейчас за свою жизнь и ждет, что я, как обычно, справлюсь с трудностями. Ему бы стоило носить платья и выходить замуж, а не мне. Все герцоги перед тем, как идти в поход, написали завещания, которые император примет к рассмотрению после их смерти. Но не Георги. Этот трус собирается править сам.