Книга Запах ночного неба, страница 169 – Энни Вилкс

— Я с вами не поеду! — Глаза девочки чудесно блестели возмущением, щеки горели. — Я лучше попробую сама, я уже привыкла к седлу.

— Ты никогда не ездила галопом, а продержаться нужно несколько часов, — негромко проговорил Даор, наклоняясь. — Тебе нельзя ехать одной.

Алана плотно сжала губы. Теперь она не шарахалась, когда он подходил к ней, лишь только немного напрягалась и смущалась, и это было восхитительно. Она была милой и трогательной, и снова герцогу захотелось коснуться ее лица, чтобы только ощутить этот разливающийся под кожей и глубоко за ребрами жар. Но девушка упрямо потрясла головой, чуть отступая:

— Спасибо за беспокойство, — сказала она не терпящим возражений тоном. — Но вы не мой охранник.

Даор засмеялся:

— Разве? Я тебя охраняю.

Не удержавшись, он легонько коснулся ее бархатной щеки — невесомо, только кончиками пальцев, но и этого было достаточно, чтобы пульсировавшее в груди тепло наполнило его целиком. Нежность по отношению к этой девочке была в переживании куда ярче и счастливее страсти по отношению к любой из женщин, что обращали на себя его взор.

— Я не поеду одна, — тише и уже не так уверенно согласилась Алана. — Я поеду с Гвианой.

— Гвиана не выдержит галопа, — заметил Даор. — Ее тоже кто-то возьмет на седло. И она останется на месте первой стоянки.

— Ее бросят в лесу? — голос девочки дрогнул, и глаза погрустнели. Она совсем тихо добавила: — Только потому, что она приняла мой удар, ее оставят на смерть?

Теперь Алана смотрела вниз.

— Кто-то должен остаться. Логично оставить того, кто не может выдержать дальнейшего пути. Это решение Лианке и самой Гвианы, полагаю.

— Ясно, — совсем неслышно проговорила Алана, а затем чуть прочистила горло. — Значит, не с ней. Но не с вами.

.

Теа была прекрасной наездницей, как и все дочери степей, так что сидевшая впереди перед ней Алана оставалась в безопасности. Девочка сосредоточенно пригибалась, глядя вперед, и Теа время от времени поправляла ее осанку, так что спустя час езды Алана уже выглядела как опытная наездница. Даор, державшийся неподалеку, любовался ее раскрасневшимся на ветру лицом и робкой улыбкой, когда конь перепрыгивал препятствия — похоже, Алане начинала нравиться верховая езда, и скорость пьянила ее, несмотря на страх. Конь Теа легко преодолевал ручейки и каменные насыпи, и когда его копыта отрывались от земли, Алана тихо вскрикивала — скорее, от удовольствия, чем от страха. Даор представил, как она несется ночному ветру навстречу на одном из его плотоядных жеребцов, греясь в его объятиях, и счастливо улыбнулся.

Даор ощущал разворачивающуюся в небе поисковую сеть. Она была несложной, но очень масштабной: требовалось не меньше пяти сотен сильных артефактологов для построения подобной — и, конечно, связь между маяками и сама их сигнальная система были нездешними, хоть демон и правил ее руками своих марионеток. Если бы не демоническая кровь, Даор не мог бы видеть того, что происходило в вышине. Весь полог покоился на тысячах опорных точек-маяков, которые должны были невидимо вспыхнуть в ответ на любое сотворенное прямо под ними заклятие. Плотность была достаточной, чтобы шептать было опасно любому, кто не видел расположения маяков, а вне действия маяка не стоило использовать выходящих за пределы шага заклинаний с высоким уровнем отдачи — то есть, любых хоть сколько-нибудь сильных заговоров.