Книга И жили они долго и счастливо, страница 173 – Алёна Селютина

Ее муж на троне. На мгновение Василису посетило страшное дежавю: Иван на троне… Но она справилась с собой. Потом, все потом. И пошла вперед, глядя прямо перед собой. А на самом деле вцепившись взглядом в трон, не уверенная, готова ли рассматривать детей Нави. Она шла, и толпа расступалась перед ней и смыкалась за ее спиной. Главное – не дать им понять, как ей страшно. Успокоиться. Они никогда не нападут при Кощее. Но если он отвернется… В любом случае она не должна стать слабостью своего мужа. Она должна быть его силой.

И она дошла. Поднялась по трем ступеням и остановилась перед Кощеем. Странное это было чувство – стоять перед ним на виду у всех, не как перед тем, кто варил ей кофе по утрам, а как перед тем, кто был властен решать ее судьбу. И на мгновение ей показалось, что все вернулось и она снова в Тридевятом, стоит перед Иваном и ждет его приговора, только вот теперь это был не Иван, а тот, кого она меньше всего желала видеть в его роли.

Но глаза перед ней были зелеными, а не голубыми и смотрели задумчиво и слегка удивленно, а вовсе не зло и холодно.

– Царица желает присоединиться? – спокойно, будто уточнял, класть ей в кофе сахар с горкой или нет, спросил Кощей, и Василиса глубоко вздохнула от облегчения, только теперь осознав, что совсем перестала дышать.

Это все еще был ее муж.

– Царица желает, – ответила она, улыбнувшись.

Кощей улыбнулся в ответ. А потом встал с трона и взглядом предложил развернуться к залу. Василиса исполнила эту просьбу.

– Царица решила почтить нас своим присутствием, – громко оповестил он, и его голос эхом пронесся над толпой и ушел под потолок. – Кланяйтесь.

Несколько секунд зал оставался неподвижен. Но потом, к удивлению Василисы, первые ряды дрогнули и опустились на колени, а за ними волной и все остальные. Кощей удовлетворенно поднял подбородок и усмехнулся, явно довольный демонстрацией своей власти. Он взмахнул рукой и вырастил из гранитного постамента трон для нее. Василиса присмотрелась – его тоже был из камня.

Что ж…

Она села, не позволив себе поморщиться, выпрямила спину. Трон был твердый и неудобный, но не холодный: Кощей, как всегда, позаботился о ней. «Что же так жестко?» – подумала она и вдруг вспомнила, как однажды Иван сказал ей, что корона тяжела. «Чтобы чувствовать весь груз ответственности», – пояснил он.

Кощей вернул свое внимание подданным, жестом позволяя очередному просителю говорить дальше.

Дело было какое-то глупое. Два леших не поделили овраг и теперь, кажется, полагали, что главный аргумент в этом споре – сила голоса, поэтому каждый орал что есть мочи. Кощей почему-то этот балаган не останавливал. Слушал внимательно, пока вдруг не поднял руку и не вынес вердикт. Неизвестно, остались ли довольны лешие, но спорить не стали, поклонились и покинули зал.

– Следующие, – уронил Кощей.

Дальше выступили три мавки, не сумевшие договориться, кому достанется утопленник. Вскоре Василиса потеряла счет времени и просителям. Толпа никак не желала становиться меньше. Когда-то давно она спросила Кощея, не хотелось ли ему когда-нибудь стать судьей. Теперь она точно знала, почему его ответ был «нет».

– Не желает ли царица передохнуть? – в какой-то момент уточнил Кощей.

– Царица желает остаться подле своего царя, – ответила Василиса, надеясь, что это прозвучало не так мрачно, как ей показалось.