Книга И жили они долго и счастливо, страница 97 – Алёна Селютина

– Спи, Марло, все нормально, – успокоил его Кощей, и тот снова спрятал морду между лап и закрыл глаза.

Марло шел двадцать пятый год, и больше Кощей его удерживать не мог. Тело износилось, душа просилась на свободу. Брат Марло умер четыре месяца назад, пес сильно тосковал, и Кощей пускал его в свою спальню в награду за годы послушания и верности. Во всяком случае, так он себе это объяснял. Кощей ждал, когда смерть придет и за стариком, надеясь, что она сделает это самостоятельно и ей не придется помогать. Он не желал мучить пса, но и мысль о том, чтобы убить его самому, как и каждый раз, когда его собаки старели, причиняла боль.

Стоило взять щенков, но у него не было времени ни дрессировать их, ни заниматься ими, к тому же была еще одна, более веская причина, по которой Кощей не торопился этого делать.

Перстень потихоньку остывал. Кощей встал с постели и вышел из спальни. Прошел по коридору мимо двух дверей в ванную. За одной из дверей был его кабинет, за второй – пустая комната: он так и не придумал, что в ней разместить. В ванной он ополоснул лицо холодной водой, потер начинающие ныть запястья и посмотрел на свое отражение.

– Я есть, – четко произнес он.

Но простенькое упражнение из психологии на осознание собственного бытия в последнее время перестало работать.

– Ну есть ты, есть, и что с того? – спросило его отражение. – Хоть кому-нибудь это нужно?

– Марло, – хмуро ответил Кощей.

Отражение засмеялось.

– Марло всего лишь пес, и он не знает ничего, кроме любви и преданности к тебе, которые ты сам же в нем и взрастил. Кого ты обманываешь? Скоро он умрет, и что тогда?

Кощей сморгнул, отгоняя наваждение. Он знал, что тогда. Он уже все решил, поэтому не брал щенков. Собак ему будет не хватать, он привык к их обществу за последние сто лет, но они не любили Навь и не приживались там, им не хватало человеческого тепла. А именно туда он вернется, когда не станет Марло. К январю закончит все свои дела. Вряд ли пес протянет дольше.

Почти сто лет он провел в этом мире, одновременно правя Навью, и сейчас чувствовал, что устал. Навь требовала его постоянного внимания, дела в этом мире тоже не отпускали. Но мир этот ему нравился, нравилось быть среди людей, и уходить отсюда не хотелось. Он думал, что, оставив прежнюю жизнь в Санкт-Петербурге и открыв частную практику, сможет уменьшить количество работы и наконец отдохнуть. Однако пока что не особо получалось. И кажется, пришло время выбирать.

В Нави он был действительно нужен. Здесь – абсолютно точно заменим.

Кощей выключил свет в ванной и спустился на кухню. Принялся варить кофе. Запястья ныли все сильнее и сильнее, но Кощей старательно игнорировал их, стараясь максимально сосредоточиться на своем занятии. Если не обращать внимания, если забыться, боль уйдет.

В последний раз мать снилась ему, когда он держал у себя Василису. О, он был уверен, что Василиса проникнется открывающимися перспективами и пойдет за него добровольно. Он бы обеспечил ей чудесную жизнь. А она в благодарность за это скрасила его одиночество. Разумеется, в этот раз он был бы умнее, не позволил бы себе расслабиться, не подпустил бы близко. Да и она с таким чувством говорила про клятвы, что нужно держать, что что-то в нем помутилось… Но Василиса спутала ему все карты, а снящаяся мать окончательно лишила покоя. В какой-то момент он сдался и, готовый на все, лишь бы эти сны прекратились, придумал фокус с лягушачьей шкуркой. Он и правда был уверен, что Василиса вернется. И потом, не мог же он просто отпустить ее! Хотя теперь ему все чаще казалось, что мог. Пусть бы шла себе, строптивая девчонка. Вернулась бы к родителям, прожила пустую жизнь. Замуж бы ее, конечно, вряд ли кто взял после похищения, ну так ушла бы к Яге. Да какое ему вообще дело до того, как бы она распорядилась своей призрачной свободой? И чего ей не сиделось в царском дворце? У нее же наверняка все было. Что ей тут понадобилось? Баюн выдал ему совершенно неправдоподобную версию о том, что Лес сам вывел ее к Конторе. Что за чушь?! Зачем Лесу приводить ее сюда? С чего ему вообще водить ее за ручку?