Онлайн книга «Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь!»
|
– Да что вы, я из мелкого рода Песчаной Бури. Я недостойна. – Недостойна молиться богам? Все достойны, – холодно отрезала Киора. – Не волнуйтесь, я переговорю, чтобы эта честь была оказана и вам, раз вы так этого жаждете. Мелисария аж побледнела, осознав, что собеседница не шутит. – А разве вы с принцем… – Что? «…после того, как вас отправили на ниотамори, не расстались?» – так и повисло в воздухе. Но леди Песчаная Буря не имела права спрашивать такое открыто. А леди Морской Лотос намеренно делала вид, что не понимает вопроса. Помощница Олсандера, которая явно знала о личной жизни принца больше всех собравшихся, спрятала мелькнувшую улыбку. – Ничего. Простите ничтожную. – Мелисария поклонилась. В этом жесте считывалась запертая злость. Не найдя ей выхода, леди Песчаная Буря рявкнула на ту самую тихую драконицу: – Ты! Совсем, что ли, глупая?! Зачем столько листвы кладешь, а? Еда должна впитать энергию и тепло тела! – Простите, я не специально… – Хватит! Конечно, та свидетельница таинства пыталась как могла прикрыть возмутительно обнажённое тело леди Морской Лотос. Но Киора устала ждать. Чуть больше листвы, чуть меньше – какая, к бездне, разница? – Откройте двери. Ниотамори начинается. – Но мы ещё не всю еду выложили, – заспорила Мелисария. Та, кто лежит в качестве подноса для богов, не имеет права шевельнуться до тех пор, пока все яства не будут съедены. Чем больше еды, тем дольше длится ритуал. – Достаточно, – тем не менее возразила Киора и взглядом приказала Мио и Асуко открыть двери. Драконицы не посмели ослушаться. Двери с мягким шелестом раздвинулись, впуская в зал прохладный вечерний воздух. Заиграла музыка. Первые гости вошли в зал. Киора боковым зрением рассмотрела драконов из самых разных родов и не могла не отметить: Таями-сан постаралась, рассылая приглашения всем, кому можно и кому не стоит. Все то время, что драконицу готовили к ниотамори, она чувствовала по дрожи пола, что всё новые и новые гости прилетают в замок (да и сам Курмаяма-дзё исправно докладывал по магическим каналам), но всё равно не могла представить, что столько мужчин прилетит посмотреть на обнажённую леди Морской Лотос. Здесь были и Амихо Песчаный Шторм, дальний родственник Мелисарии Песчаной Бури, и совсем молоденький – ещё ста лет не исполнилось! – Кенджи Золотая Роса, которого Киора не рассматривала в силу юности претендента, и Такахиро Вулканический… Взгляды драконов, заточенные как клинки, скользили по ней, оценивая, сравнивая, наслаждаясь. Киора знала: они пришли не за благословением богов и не за поддержкой перед их ликом, а за зрелищем. И это было невыносимо. Киора повернула голову так, чтобы взгляд упёрся в потолок, и закрыла глаза. Согласно ритуалу, она должна не шевелиться и не произнести ни слова, как это делала императрица Ниотамори, но смотреть она не обязана. Закроет глаза – и превратится в статую. «Я статуя. На несколько часов. А когда всё закончится, это будет не со мной, это будет со статуей», – уговаривала себя Киора. Холод пробирал до костей, но ведь мрамору не может быть холодно, верно? Мастерицы мелодий как будто услышали её мысли и заиграли громче. Шум, шепотки и смешки отошли куда-то на второй план. На несколько минут Киора действительно думала, что всё получится. Ровно до того момента, как насмешливый тихий голос коснулся её уха: |