Книга Мой истинный – злодей любовного романа, страница 68 – Таня Свон

— Ты замерзла, — холодно напоминает Калеб. – Неудивительно. Заявиться без одежды – это смело…

Лея гордо расправляет плечи, радуясь похвале. Зал продолжает гудеть, но уже не ясно, почему. То ли эльфы восхищаются Леей, то ли насмехаются над ней.

— Смело, но глупо, — договаривает Калеб, мигом стирая с лица Леи улыбку. – Уходи.

Она хочет поспорить, отстоять свое право остаться. Прожигает взглядом, полным ненависти меня и проклятый плащ, о котором не просила… А потом послушно, но гордо уходит, окруженная слугами.

Зрители в восторге. Они не ожидали, что станут свидетелями подобной сцены. Принц прилюдно «унизил» одну из претенденток и выпроводил ее из бального зала! Он отдал предпочтение другой – фейке со сломанными крыльями!

Не буду лукавить, меня радует такой поворот. Дистанция между мной и Калебом будто сократилась на пару шагов. Но в то же время я играю с огнем по имени Лея. От нее и раньше хорошего ждать не стоило, а теперь она точно в ярости.

— Вернемся к празднику! – на весь зал объявляет Калеб, и музыка становится громче.

Это точно сигнал для гостей. Они перестают так явно болтать, сплетничая прямо под носом принца, и пускаются танцевать. Калеб продолжает стоять на помосте, с него наблюдая за огромным залом, в котором плещется океан цветных тканей, сверкают тысячи драгоценный камней.

Смотрю на Эльфиру и понимаю, что она растеряна так же, как и я. Что нам делать? Разве мы не должны отдыхать и веселиться среди гостей, разговаривать с ними, показывая, что способны выстраивать светские отношения? Не хочу провести весь вечер, как статуя, на которую таращатся издалека.

Спустя пару музыкальных композиций веселье ненадолго останавливается, и я понимаю, чего Калеб ждал.

Над главным входом есть большой, богато украшенный балкон. Там под величественную музыку появляется сам король, отец Калеба. Дряхлый старик едва дышит, болезнь сточила его тело, но не разум. Короля, который вот-вот передаст престол сыну, выкатывают на балкон на специальном кресле, и все в зале тут же почтительно склоняются.

— Мои невесты, отец, — говорит Калеб, и я чувствую, что прямо сейчас король смотрит на меня.

Нерешительно поднимаю голову. Король и правда смотрит… и улыбается.

Теряюсь и снова роняю взгляд. Так и стою с опущенной головой, пока вновь не начинает играть танцевальная музыка. Лишь тогда вскидываю глаза к балкону и понимаю, что король ушел.

Чем на самом деле было его появление на празднике? Обычной вежливостью перед гостями? Необходимостью, что диктуют традиции? Мне кажется, это благословение, которое Калеб получил от отца перед тем, как тот шагнет в другой мир. И та улыбка… Мы с Эльфирой понравились королю, он одобрил выбор сына? Или…

Я. Именно я понравилась ему.

— Потанцуй со мной, — из размышлений вырывает голос Калеба.

И пусть он говорит это как приказ… Я вижу в протянутой ладони принца просьбу, полную надежды.

— Почему именно я? – спрашиваю совсем тихо, чтобы даже Эльфира не услышала.

Калеб не отвечает и продолжает смотреть мне прямо в глаза. Вспоминаю подслушанный в лазарете разговор о том, что принц должен «слушать свое сердце», чтобы снять какое-то проклятье. Неужели он думает, что странное притяжение между нами – искреннее, а не навязанное меткой?

Я тоже чувствую влечение. Мне нравится, как Калеб выглядит, я засматриваюсь на него, когда перестаю себя контролировать и задумываюсь о чем-то. Стыдно признаваться, но я безумно хочу принять его протянутую руку, лишь бы коснуться кожи истинного.