Книга Квантовая любовь, страница 122 – Майк Чен

– Вполне подходящее имя. Значит, Бадди Эд!

Бадди Эд оказался таким же верным и терпеливым, как его тезка из сторожевой будки в доме Марианы. И таким же прожорливым. Шли дни, недели, годы, а распорядок оставался неизменным. С утра они выходили в дозор: осматривали огород вокруг домика, патрулировали территорию по внешней границе. К полудню возвращались домой. Пока уставший пес мирно похрапывал, Мариана делала зарядку – комплекс специальных упражнений, составленный ассистентом. Со временем жесткий график стал для Марианы естественной частью существования. А все, что было знакомо ей в прошлой жизни – рестораны, вечеринки, работа, – постепенно забывалось и утрачивало всякое значение.

Единственное, чего ей недоставало, – это тенниса. Мариана чувствовала, что сыграть с соперником на корте ей, скорее всего, никогда уже не придется. И все же не проходило ни одного дня, чтобы она не вышла во дворик побросать мяч. Бадди Эд садился между двумя высокими деревьями, ловил на лету подачи, во всю прыть несся к хозяйке… и так до тех пор, пока не падал с ног от усталости. Тогда он ложился на землю, держа мяч в зубах.

Время текло, история шла обычным порядком. Временны́х аномалий не наблюдалось. Боуи однажды высказал предположение, что за пределами петли их в принципе быть не должно, поскольку эксперимент по извлечению еще не состоялся. В подробности Мариана не вникала – объяснение само по себе казалось ей парадоксальным. Она решила довериться знаниям ассистента, который наверняка лучше нее разбирался в подобных вопросах. Расписание ее устраивало, рядом был верный пес, и жизнь шла уже почти незаметно. Правда, каждые полгода Мариане приходилось сбривать на голове волосы.

Уже более десяти лет Мариана следовала четкому плану. Во всем слушалась ассистента. Не забывала и советы Кендры, которые та дала ей много лет назад или, наоборот, которые даст в будущем, теперь уже через два года.

Под колесами шуршала дорога, усеянная хвоей и сухими ветками. После очередной вылазки в магазин Мариане предстоял долгий путь назад домой. В багажнике вместе с продуктами лежала одна особенная вещь. В этот день, через восемнадцать с лишним лет после прибытия в прошлое, Мариана впервые осмелилась нарушить правила.

Под покровом ночи она выбралась на крыльцо. Вслед за ней приплелся, с трудом передвигая больные лапы, старый пес. Крутнувшись несколько раз вокруг себя, он c тихим ворчаньем улегся в ногах хозяйки. Вокруг все замерло, лишь иногда слышался стрекот сверчков, тихий шорох, дуновение ветерка. Жутковатые звуки ночи, которые в детстве так часто пугали воображение… Но теперь Мариана наслаждалась таинственной тишиной. Ей казалось, что они с Бадди Эдом находятся в центре галактики, а все остальное вращается вокруг их уютного мирка. Запрокинув голову, она посмотрела на безлунное небо. Бадди тяжело вздохнул и вытянул лапы.

Мариана погладила пса по холке:

– Спи, дружок.

Собаки породы питбуль обычно живут около двенадцати лет. Мариане до сих пор не верилось, что Бадди прожил с ней гораздо дольше. Да и вообще верить во что-либо, даже в науку, она давно перестала. Слишком много странного и необычного ей пришлось пережить за долгие годы. Тем не менее иногда у нее возникало чувство, что сама вселенная преподнесла ей подарок, послав верного друга, который поддерживал ее на этом нелегком пути.