Книга Квантовая любовь, страница 132 – Майк Чен

Семь. Шесть. Пять. Четыре.

Петляя по коридору и натыкаясь на озадаченных сотрудников, Мариана наконец влетела за угол.

– Картер! – завопила она отчаянно.

Он замер и оглянулся.

Не так давно, встретившись лицом к лицу с сестрой, Мариана растерялась до немоты, до полного оцепенения. Здесь же, при виде Картера, произошло обратное. «Режим Марианы» включился автоматически: трезвый ум спокойно оценил ситуацию.

Впереди стоял Картер. Рядом находилась его тележка, в ней – полный комплект инструментов, предназначенных не для краж и взлома, а для обычной технической работы. Блокнот был тут же, с загнутыми страницами и прикрепленной к нему авторучкой. Обстановка ясна.

– Придется создать последствия.

Мариана бросилась к изумленному Картеру, и не успел он пробормотать: «Что за черт?» – как она ловко схватила блокнот и, развернувшись на полном ходу, кинулась назад, к наблюдательной кабине. Навстречу другой – молодой – Мариане.

Три минуты. Что дальше?

По ее следам бежал Картер, а на том конце коридора за дверью находилась ничего не подозревающая молодая Мариана. Надо дать им шанс встретиться, подтолкнуть их друг к другу… Как это сделать за пару минут?

Мариану вдруг осенило. Она на бегу пролистала блокнот до чистой страницы, щелчком сбросила колпачок с ручки и резко остановилась в нескольких шагах от двери пультовой. У нее еще было немного времени. Присев на корточки и положив блокнот на колено, она на мгновение закрыла глаза…

Что общего осталось между Марианой и Картером, после того как следы их знакомства навсегда стерлись из памяти? После того, как эти двое принесли любовь в жертву ради спасения человечества?

Открыв глаза, она пробежалась взглядом вокруг, ища хоть какую-то зацепку. На мониторах мелькали данные, шли последние секунды отсчета. Но в одном месте глаза наткнулись на простой текст в рамке. Эти слова не имели никакого отношения к испытаниям и ускорителю, но играли весьма важную роль в жизни человека. Меню кафетерия.

До конца оставались считаные секунды. В голове замельтешили воспоминания: бесконечные повторы петли, долгие годы, проведенные в изоляции… Чего бы она только не отдала сейчас за то, чтобы прожить хотя бы еще один из тех унылых, безрадостных дней.

Сжав ручку, Мариана быстро записала в блокноте несколько слов. Это был единственный шанс свести вместе двух молодых людей, которые иначе пройдут мимо друг друга, даже не оглянувшись.

Монитор над головой вспыхнул зеленым светом. По коридору разнесся звонок, возвестивший об успешном завершении испытаний.

Развернувшись в сторону пультовой, Мариана набрала в легкие воздуха, чтобы напоследок крикнуть изо всех сил:

– Мари…

Воровку было не догнать. Несмотря на то что вид у женщины был измотанный, да и, мягко говоря, не совсем вменяемый, бегала она на удивление быстро. Картер взглянул на тележку: инструменты, кажется, на месте. Исчез только блокнот.

– Черт! – воскликнул Картер и побежал за угол, с трудом переставляя ноги в неудобных ботинках.

Мониторы вокруг показывали завершение испытаний. За стеклянными стенами у терминалов сидели люди и смотрели в планшеты. На странную незнакомку с блокнотом в руках никто не обратил внимания.

Нечаянно споткнувшись, Картер задержался на углу. Он посмотрел вперед и вдруг заметил вдали беглянку. Она сидела на корточках и что-то записывала в его блокноте. Потом выкрикнула… кажется, чье-то имя.