Книга Квантовая любовь, страница 133 – Майк Чен

С ближайшего монитора раздался звонок, и Картер отвлекся. На экранах появилась зеленая надпись: «Цикл завершен». Замелькали показатели и статистика, предназначенные для сотрудников, сидящих в комнатах за стеклом. Картера подобные вещи не интересовали – его дело проверять электричество и оборудование. А для чего проводятся испытания… об этом пусть думают те, кто умнее его.

Он отвернулся от мониторов. Незнакомка исчезла, дверь в наблюдательную кабину была по-прежнему закрыта. Вытерев лоб и отдышавшись, Картер подошел к тому месту, где сидела женщина. На полу валялся его блокнот.

Дверь пультовой распахнулась. Оттуда стали выходить люди, по виду напоминающие коммерсантов, – целая делегация.

Картер услышал голос, хорошо знакомый ему из презентаций и выступлений в честь разных знаменательных событий. Впереди группы, указывая дорогу, шел доктор Беккет. Пропуская гостей, Картер вежливо кивнул.

– Добрый день, – улыбнулся ему директор, и их взгляды встретились. – Извините, пожалуйста. У нас экскурсия.

– Ну что вы, конечно…

Гости прошли. Картер наклонился подобрать блокнот, но его вдруг опередила молодая женщина с бейджиком «Мариана Пинеда», видимо отставшая от группы. В руках у нее была старомодная фотография в рамке. Их взгляды встретились, и Картер застенчиво поздоровался.

– Простите… это мой блокнот. Какая-то…

Он огляделся по сторонам в поисках резвой чудачки.

– Какая-то женщина схватила его. Наверное, по ошибке. Уже скрылась. Вы, случайно, ее не видели? Она в таком же комбинезоне, как у меня. В пультовую не забегала?

– Нет. Там никого, кроме нас, не было.

– Хм… Как сквозь землю провалилась. Блокнот с тележки схватила и была такова… Может, это розыгрыш.

Девушка протянула ему блокнот. Картер повернул его так, чтобы они вместе могли увидеть написанные слова.

– «В кафетерии глазированные пончики», – прочитала вслух девушка и улыбнулась. – Забавно! И почерк совсем как у меня.

– А-а, пончики! – протянул Картер.

Он мгновенно забыл странное происшествие и с интересом посмотрел на незнакомку.

– Между прочим, очень вкусные, – добавил он. – По крайней мере, для корпоративной столовой.

– Пончики, вообще-то, не люблю, – сказала она с улыбкой. – Но от глазированных не отказалась бы… В кафетерии, значит?

– Да. Это дальше, не в этом крыле, по центру здания, – указал он жестом в направлении столовой. – Кстати, меня зовут Картер.

Представившись незнакомке, он зарделся от собственной смелости.

– Мариана, – протянула она левую руку, все еще сжимая фотографию в правой.

Он на мгновение задержал рукопожатие, и глаза их встретились.

– Я здесь в составе делегации, – с чуть слышным прерывистым вздохом произнесла Мариана. – Но, кажется, на обед уже отправились без меня.

– А-а… – протянул он. – Дорогу в кафетерий сами найдете?

– Вряд ли. Никогда еще не была в этой части комплекса. Могу потеряться.

– Я вас провожу, – сказал Картер и двинулся вперед, не выпуская блокнота из рук. – Здесь легко заблудиться, крыло огромное. Покажу вам дорогу.

Кендра открыла дверь хижины: настал день, когда можно было выходить из укрытия. Конечно, тайком она делала это и раньше. Однако никаких замечаний ей никто не высказывал.

– Как погода? – раздался голос Боуи.

Это был не тот Боуи, с которым она проводила долгие месяцы предыдущей изоляции, а его новая версия – Боуи два ноль, или Второй, как она его называла. Новый ассистент поначалу был очень похож на предшественника, но со временем приобрел неповторимый характер. Кендре вспомнились ее прощальные минуты с первым помощником, когда она покидала жилище, а Боуи уже запустил программу самоудаления. Теперь, когда эксперимент подошел к концу, Кендра радовалась долгожданной свободе, но не сомневалась, что будет скучать по бывшему ассистенту.