Книга Здесь, сейчас и тогда, страница 123 – Майк Чен

Пенни повернулась и неуверенно кивнула. Словно в подтверждение его слов заныла рубцовая ткань на упомянутой ране.

– Наверное, ты хочешь спросить, меняется ли человек после того, как убил другого человека. Да, меняется. В первый раз за мной прислали не только эвакуатора, но еще и психолога, чтобы он привел меня в чувство. Это было седьмое задание. Мы провели в прошлом дополнительную неделю. Уверен, полицейские и солдаты чувствуют себя точно так же.

– И что сказал психолог?

– Что люди реагируют по-разному. Для меня все свелось к текущему мгновению. Укрупнилось. Жизнь стала более важной. Более реальной. Миранда сказала бы, что у меня ПТСР.

На секунду Кин отвлекся от дороги и посмотрел в глаза Пенни.

– Даже не знаю, верю ли я в судьбу, – признался он. – Наверное, нет. Только не после того, что повидал. Но в тот раз, через несколько дней после возвращения, Маркус решил, что мне надо развеяться, и позвал играть в футбол. По какой-то причине ты тоже там оказалась.

Навигатор автомобиля напомнил, что пора сворачивать на Шестьсот восьмидесятое шоссе, ведущее в сторону Сакраменто. В тиши салона щелчки поворотника звучали в десять раз громче обычного.

Через несколько минут Кин спустился с транспортной развязки, выехал на прямую дорогу и помчался к Миранде.

– Маркус говорил, что планируется барбекю, – наконец сказала Пенни.

– По-моему, он хотел, чтобы все принесли еду. Но мы этого не сделали. Просто собирались поиграть в футбол. А потом я увидел тебя.

Кин глубоко вздохнул. Беспокоясь о Миранде, пытаясь сохранить отношения с дочерью, нарушая правила, чтобы не потерять с ней связь, он ни разу не задумался, каково будет Пенни, если она все узнает.

– Несколько недель Маркус пытался меня отговорить, – поделился воспоминаниями Кин. – Твердил, что мы совершенно разные, если не сказать противоположные. Целый список написал, почему нам нельзя встречаться, – добавил он, чувствуя, как лед между ними дает трещину.

– Мне он тоже зачитал подобный список, – тихо произнесла Пенни.

– Но я не стал его слушать. Вместо этого доверился чутью, и оно подсказало, что твой брат – и мой напарник – просто не понимает, сколько между нами общего. И все это произошло из-за того задания. Теперь ты все знаешь. Я ничего не скрыл. Ну что, жалеешь о том вечере?

Вопрос повис в воздухе. То ли Пенни сочла его риторическим, то ли ей требовалось время, чтобы собраться с мыслями.

– Нет, – после паузы произнесла она.

По телу разлилось облегчение, и только сейчас Кин понял, что затаил дыхание, ожидая ответа. Пару секунд посмаковав это чувство, он напомнил себе, что пора сосредоточиться на деле.

– Я рада, что пришла. Рада, что познакомилась с тобой. Рада, что мы не послушали Маркуса. Рада, что между нами больше нет секретов.

Пенни было не до улыбок, но она заметно расслабилась.

– Не представляю, каково это – разом узнать столько всякого, – сказал Кин. – Но все же прошу тебя рискнуть и поверить мне.

Пенни кивнула и уставилась на дорогу.

– Когда ничего не понятно, остается лишь доверие, – добавил он.

Мимо с головокружительной скоростью мчались автомобили, однако на своей полосе Кин и Пенни оставались одни, решительно продвигаясь вперед. Внедорожник пожирал милю за милей. На смену бескрайним полям пришли покатые зеленые холмы, а на горизонте проклюнулись признаки цивилизации.