Книга Здесь, сейчас и тогда, страница 132 – Майк Чен

Кин не стал упоминать имени Маркуса, и Пенни, судя по ее серьезному кивку, одобрила это решение.

– Но… Убить? Зачем? Почему? Что я такого сделала?

– Дело не в том, что сделала ты, а в том, что сделал я. В тех знаниях, что ты от меня получила.

Кин приказал себе сосредоточиться на дороге, разметке и огнях за лобовым стеклом. Иначе признание лишило бы его присутствия духа.

– Когда я вернулся, тебя – твою жизнь – расценили как факт темпоральной деформации. Изначально ты не существовала в этой эпохе. Появилась только потому, что я застрял в прошлом, познакомился с твоей матерью, хотя не должен был этого делать, и… В общем, когда меня забрали, начальство позволило сохранить тебе жизнь. Но я не мог бросить тебя в одиночестве. Связаться было нереально, однако я нашел способ обмануть систему. Написал программу, скрывающую цифровые следы. Она работала почти идеально. Но однажды я забыл ее запустить, и наша переписка перестала быть секретом. Последнее мое письмо – то, где я одобрил твое решение насчет футбола и посоветовал заниматься тем, чем нравится, – по всей видимости, дало тебе стимул создать видеоигру для портфолио. Неважно, кто ее увидит или насколько популярной она станет. Информация в этой игре – и у тебя в голове – представляет угрозу безопасности БТД.

Заднее сиденье скрипнуло, когда Миранда вжалась в него поглубже.

– Но я только что выложила игру в сеть. Час назад или около того. Ты здесь из-за этого файла? Может, я просто удалю его?

– Увы, этого недостаточно. Начальство согласилось закрыть глаза на твое существование, расценив тебя безвредной для бюро и шкалы времени. Но теперь всем известно, что ты прочла мой дневник и знаешь о будущем и о существовании БТД. А это неприемлемый риск, поэтому тебя решили устранить. Убедиться, что эти знания не всплывут в твоей эпохе.

– Почему бы не сыграть на опережение? Сделать так, чтобы я ничего не узнала? Например, вернуться в мое четырнадцатилетие и украсть из гаража дневник – так, чтобы он никогда не попался мне на глаза?

– Точка обнаружения. Бюро реагирует на точку обнаружения, чтобы не допустить дедова парадокса. Хм…

Кин решил, что надо объяснить непосвященным значение профессионального термина.

– Такое действие породило бы…

– Дедов парадокс, – подхватила Миранда.

Знает. Ну конечно же знает. Эта девочка когда-то предпочла школьным танцам поездку на конвент любителей научной фантастики.

– А как со всем этим связан твой дед? – заинтересовалась Пенни.

– Дедов парадокс заключается в следующем, – без промедления отчеканила Миранда. – Если я вернусь в прошлое и убью своего деда, возникнет нестыковка, потому что я, внучка, не могла бы появиться на свет, не будь у меня деда. Парадокс возникает, если устраняешь причину следствия или если следствие предшествует причине. Все это слишком… время-швремя.

Она тихонько усмехнулась.

Выслушав ее, Пенни нахмурилась и скривила рот:

– От странствий во времени у меня уже голова раскалывается.

– Ага, – подтвердил Кин, – такое бывает.

Все замолчали, и в тишине он поглядывал на пассажирок. Обе хранили одинаково задумчивый вид: сомкнутые губы, прищуренные глаза, немигающий взгляд. Наверное, сам Кин выглядел так же.

– Но ведь будут люди, скачавшие мою игру? – спросила Миранда.

– БТД испортит исходный файл, и никто не сможет его запустить. Не исключено, что это уже сделали. Теперь их интересуешь только ты, создательница этой игры.