Книга Здесь, сейчас и тогда, страница 88 – Майк Чен

– До нее добрались, Маркус. С ней что-то сделали. На работе об этом говорить нельзя, да меня и не впустили бы. И не хочется обсуждать это в присутствии Инека и Бенджамина. Или Пенни. Вот поэтому мы встретились здесь.

На плечи Кину легли тяжелые руки Маркуса, и тот заговорил – так размеренно, что каждое слово звучало дольше, чем обычно.

– Мне очень жаль, Кин. Честное слово. Но не забывай: мы оба предвидели, что так может случиться. Знали, чем ты рискуешь.

«Что это? Прагматичность, сочувствие или всего понемногу?» – подумал Кин, а вслух сказал:

– Я ходил в МНОИС проверить ее цифровой след. Миранду стирают во времени. Удаляют из истории прямо сейчас. В утреннем архиве базы данных она еще есть, но в реальном времени отсутствует. Днем ее след уничтожили. Она…

Сумеречное небо превратилось в фиолетово-розовый калейдоскоп. Вдали зажигались фары автолетов, испещряя горизонт беспокойными яркими точками.

– Она исчезла.

– Да, это зачистка цифрового следа, – сказал Маркус и отвернулся, сцепив руки. – Иногда я забываю, что оперативники не всегда ознакомлены с полным сводом правил. Со всей этой беготней по крышам и уклонением от пуль вам и без того забот хватает. Когда возникает аномалия, перво-наперво стирают ее след. Этим занимается отдел цифровой безопасности.

– А я думал, они умеют только нарушать правила на футбольном поле.

– И в этом они тоже мастера.

– То есть первый этап завершен.

Возникшая перед внутренним оком черно-белая голограмма Миранды затмила собой все остальное.

– И что дальше? – спросил Кин.

Маркус стоял с каменным лицом, переминаясь с ноги на ногу, отчего подошвы его ботинок уходили все глубже в землю.

– Ты и сам знаешь, что дальше, – ответил он, глядя поверх Кина в бескрайнее небо.

– Я всего лишь пешка, – сказал Кин, чувствуя, как мышцы натягиваются, будто древесные волокна на пределе прочности. – Меня отправляли в тот или иной период, и я выполнял задание. Никто не объяснял, зачем и почему это делается.

– Для начала устанавливают точку деформации, – произнес Маркус, и его тяжелый вздох унесло порывом горного ветра. – А затем выбирают тактику ее устранения.

– Я устранял злодеев. Но Миранда не злодей. Она всего лишь девочка.

– Нет, Кин. В нашем случае она и есть «злодей». И не важно, насколько она умная, одаренная, исключительная… Миранда являет собой факт темпоральной деформации. Ей нельзя было появляться на свет. Таким людям нечасто дают еще один шанс. Чем дольше все это продолжается, тем шире становится сфера ее влияния. Миранду взяли на особый контроль, что означает непрерывный мониторинг шкалы времени.

Маркус умолк и поднял глаза – так, будто находился в главном зале командного центра.

– Теперь она на самом большом экране, – добавил он.

В памяти у Кина проносились строки электронных писем. Вопросы насчет уроков и мест в таблице школьного турнира, слова утешения в первые дни после смерти Хезер… Теперь, на общем плане, все это казалось несущественным. Значение имело лишь одно ободряющее письмо, короткий набор букв, приведший к тому, что Миранда выложила демоверсию игры в общий доступ.

– Ее не тронули бы до публикации проекта. Чтобы найти прореху в полотне времени, необходим факт существования этого файла – до того, как он расползется по другим серверам.

– Кин. – Маркус опять положил руку ему на плечо. – Мы знали, что это рискованно. Я тебя предупреждал.