Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 41 – Кира Иствуд

Паника стискивает лёгкие.

Меня раскрыли!

Как давно за мной следят?! Как много видели?!

Птица, словно почувствовав мой испуг, взлетает в небо. В спину бьёт очередной порыв ветра.

Я не успеваю среагировать. Неловко взмахиваю руками, пытаюсь ухватиться за ствол, но ступни соскальзывают с опоры. Я камнем падаю вниз.

Успеваю зажмуриться, как вдруг лицо обдаёт тёплой волной, и кто-то горячий подхватывает меня под спину.

– Жульничать нехорошо, – раздаётся шёпот.

Я испуганно дёргаюсь в объятиях, с силой ударяю локтями, слышу чертыхания, а в следующий миг кувырком лечу в сугроб.

Снег холодом щиплет лицо и шею, морозит пальцы. Я отфыркиваюсь, протираю глаза и обнаруживаю себя в самом центре сугроба. А прямо надо мной навис Джаред. Его ладони вцепились в снег у моей головы, мужские колени упираются в землю с двух сторон от моих бёдер. Я словно в клетке из его рук и ног, отрезана от мира.

Волк так близко, что моё сердце делает кульбит, в груди разливается тепло. Тело охватывает трепет, будто каждая клеточка против моей воли тянется навстречу истинному.

В сумерках глаза оборотня светятся, как подсвеченные луной изумруды. Белые хлопья запутались в растрёпанных волосах, на острых скулах лихорадочный румянец, а во взгляде выражение растерянности, которое стремительно перерастает в голод.

Джаред наклоняется и совсем по-звериному ведёт носом, а я вздрагиваю и словно выныриваю из тумана. Толкаю оборотня в крепкую грудь.

– Встаньте! – испуганно шиплю.

Волк моргает, а потом расплывается в коварной ухмылке.

– Но вы же сами завалили меня в снег, – сладко сообщает он.

– Неправда! – возмущаюсь я.

– Ещё и локтями чуть рёбра не отбили. Кидаться на мужчин с намерением убить – ваше хобби?

– Я вовсе не… Вы меня схватили!

– Схватил, чтобы вы не свернули себе шею, принцесса.

– У меня всё было под контролем.

– Напомню: Вы упали с дерева.

– Это было… “контролируемое падение”, – бормочу, ёрзая в снегу.

– А, ну раз так, – зубасто ухмыляется оборотень.

Его голодный взгляд блуждает по моему лицу, зависает на губах, соскальзывает на шею, скользит к ложбинке груди. У меня сбивается дыхание, щёки предательски опаляет смущением. Я скрещиваю руки, чем вызываю ещё одну усмешку.

– Встаньте! – повторяю я и добавляю сквозь стиснутые зубы: – Пожалуйста.

Оборотень улыбается уголками губ, а потом одним слитным движением поднимается на ноги. Протягивает руку. Я хмурюсь, но Джаред без всяких разрешений сам перехватывает мою ладонь. Приходится принять помощь, хоть лицом я всячески показываю, что думаю о его манерах.

Я отряхиваюсь и поправляю перчатки, а в голове беспокойно мечутся мысли.

Мне совершенно не нравится собственная реакция на этого волка. Рядом с ним я будто разум теряю, стоит ему оказаться слишком близко и все здравые мысли исчезают, передавая управление дурному инстинкту.

“Куда, блин, делась птица! – думаю я, вглядываясь в серое небо. – Вернётся ли?! Почему Джаред здесь? Проклятье! Он догадался, что без магии я птицу не привлеку? Или видел волшебные семена?! Без доказательств его обвинения ничего не значат! Надо просто всё отрицать до последнего, тем более птица улетела".

Будто прочитав мои мысли, Джаред спрашивает:

– Так, что вы делали на дереве?

– Извините уж, но это не ваше дело.

– Вы жульничали, Николь, – с улыбкой говорит Джаред, но в его глазах калёная сталь.