Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 42 – Кира Иствуд

У меня сердце стынет от страха, я с трудом сохраняю маску спокойствия.

– Не понимаю, о чём вы, – вздёргиваю подбородок, отчаянно блефую. – Всё было честно!

Джаред недобро хмыкает, бросает взгляд на дерево, а затем наклоняется и поднимает со снега крохотное светящееся зёрнышко. У меня леденеет нутро.

“Он меня сдаст!” – в панике шепчутся мысли.

– Вы следили за мной! – обвинительно говорю я. Голос дрожит.

Оборотень крутит в пальцах доказательство моего обмана.

– Не совсем за вами, – медленно говорит он.

– Тогда за кем?

– За вашим женихом-магом.

– За Гилбертом? – удивляюсь я.

– Именно. Заметил, что он спустился с балкона и двинулся в парк. Притом использовал магию для отведения глаз.

– И вы пошли за ним?

– Да.

– Зачем?

– Из-за любопытства, конечно, – Джаред вскидывает взгляд. Я ни капельки оборотню не верю. Чувствую, что бесстрастность – напускная, а за ней притаился хищник, гипнотизирующий добычу.

– Что же случилось дальше?

– Ваш жених шёл за вами по пятам, но потом, совершенно случайно, потерял вас из виду.

Я щурюсь, подозревая, кто устроил это "случайно". Неужели Джаред как-то отвлёк внимание Гилберта? Принц использовал магию? Но зачем? Хотел меня защитить, или у него свой интерес?

В голову неожиданно приходит, что если бы маг меня нашёл, простым испугом я бы не отделалась. Однако благодарить Джареда не спешу, ведь ещё неизвестно, что нужно волку. Но, если бы он собирался сдать меня комиссии, то не стал бы вести разговоров, верно? Значит, надежда есть.

– И вы пошли за мной? – уточняю я

– Да.

– Тоже из любопытства?

– Отбор ужасно скучный, – говорит Джаред. – А вы весьма занимательная, Николь. Начиная с нашей встречи на кухне и заканчивая вашим нападением на конкурентку. С чего вы взяли, что она отравила вино? И как сумели подготовиться к первому этапу отбора?

– У девушек свои секреты, – губы дрожат, когда я улыбаюсь. – Лучше скажите, как вы намерены поступить дальше?

– Пока не знаю, – холодно ухмыляется волк. – Зависит от вас.

– Намерены меня шантажировать? Это бесчестно!

Его глаза темнеют, он делает шаг навстречу. Я отступаю и упираюсь спиной в дерево. Джаред ставит руку на ствол, смотрит сверху вниз своими пугающими глазами, в них мелькает зверь – огромный волк с серебристой шерстью.

Мне хочется вжать голову в плечи.

Джаред – высокий и сильный, у него широкие плечи, железные мышцы и аура хищника. Я чувствую себя как никогда маленькой и слабой. Кролики умеют лишь убегать, но по несчастью, нас с этим волком сковала нерушимая цепь. Она крепче страха, сильнее разума.

– Не усложняйте себе жизнь, Николь, – хрипло говорит Джаред. – Сделаете, что скажу, а я притворюсь, будто ничего не видел, – он касается моей щеки, почти нежно смахивает снежинку, стирает мокрый след от снега.

Эти прикосновения будто удар по струнам сердца. Вокруг зима, но меня бросает в жар, в висках пульсирует. Я судорожно выдыхаю застрявший в лёгких воздух, он рассеивается паром.

Мысли блуждают, мир стягивается до единой точки, едва заметно пощипывает запястье, то самое место, где выжжена метка.

– И что вы хотите? – шепчу, а сама почему-то смотрю на яркие мужские губы. Не слишком пухлые, не слишком тонкие…

– Хочу… – повторяют эти мужские губы, а в голосе хриплые нотки.

– Да… – я вскидываю затуманенный взгляд и встречаюсь с такими же туманными глазами.