Онлайн книга «Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит»
|
Но выйти в коридор я так и не успеваю. Едва дохожу до дверей, как улавливаю звук приближающихся шагов, а потом створки распахиваются, и на пороге столовой появляется Король Аштарии. – Николь, – говорит отец, тяжело глядя на меня. – Папа? – удивляюсь я. Тревога царапает душу. Отец делает знак стражнику, тот понятливо выходит и плотно прикрывает за собой дверь. Я ёжусь от нехорошего предчувствия. Король выглядит уставшим, каким-то осунувшимся, кожа сероватая, под глазами мешки, седые волосы в беспорядке. Даже красная мантия и та висит на плечах, как побитая. Мне вспоминается взгляд Короля на отборе: сначала презрение, стыд… а затем недовольство моей победой. А ведь я так надеялась, что мне почудилось. – Ты меня искал? Хотел поговорить? – спрашиваю, пряча смятение. Сцепляю пальцы. Сердце будто булавкой колет. – Да… Да, искал. Отец проходит к столу, берёт кубок с напитком и делает крупный глоток. Спрашивает, опираясь руками на столешницу: – Почему ты здесь, а не в покоях? – Хотела побыть одна. – Да, точно… Ты всегда любила одиночество. Я с замиранием жду, что он скажет дальше. Ведь непросто так сюда пришёл! Отец отставляет кубок, трёт переносицу до красных пятен, хмурится всё сильней. Морщины на его лице становятся глубже, а глаза леденеют. Наконец, он поворачивается ко мне, черты его ожесточаются, взгляд делается каменным. – Николь, скажу прямо. Ты должна покинуть отбор. Я ожидала чего-то подобного, но лёгкие всё равно скручивает спазм. – Меня выбрали голосованием, – медленно говорю я, стараясь не кипятиться. – Правила соблюдены. Поэтому я останусь. – Без магии дальше будет опасно. – Я справлюсь. – Ты не понимаешь, какие сложности тебя ждут! – Ничего, папа. Я не ребёнок. Не надо меня опекать. – Зачем упрямишься?! – взрывается отец. – Ведь уже всё доказала! – Я. Не уйду. С отбора! – терпение заканчивается и у меня. – У тебя есть жених! – Нет! – Ты станешь Гилберту женой! – Никогда этого не будет, – рычу в ответ. – Будет! Ведь ты обещана ему! – Вовсе не… что? – я сбиваюсь на полуслове, растерянно моргаю. А вот это неожиданно. – Обещана? – Я дал слово! – гаркает отец. – А слово Короля неизменно! Мне требуется секунда, чтобы осознать услышанное, а потом в голове будто щёлкает, и пазлы запутанной картинки встают на свои места. Я стискиваю зубы, сжимаю кулаки. Вот, значит, в чём дело! Вот почему Гилберт ведёт себя так нагло, а отец ему потакает! Я никогда не спорю с отцом, не перечу и уж точно не кричу, но на сегодня у меня кончился лимит вежливости, остались лишь оголённые нервы и бессильный гнев. – Обещана? – мой голос срывается. – А почему я об этом не знала?! И если обещана, то зачем ты разрешил участвовать в отборе? А-а, поняла… Ты думал, я не пройду? Думал, провалюсь даже не начав? Ждал, что опозорюсь и притихну, так?! Ну да, конечно, кому вообще сдалась младшая принцесса, да ещё и без магии! “Бдам!” – это отец в ярости бьёт кулаком по столу, со звоном падают бокалы и кубки. Король шагает ко мне, хватает за плечи, встряхивает так, что у меня клацают зубы, а на глаза наворачиваются злые слёзы. Хватка у отца медвежья! А ведь я до последнего думала, что отцу есть до меня дело! Что он верит в меня! Что желает лучшего, а он… продал! И почему меня?! Потому что самая бесполезная? И не сказал! Думал, и так сложится. Ну да, ведь и выбора у меня особо не было! На балы не ходила, с мужчинами не общалась! |