Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 77 – Кира Иствуд

Секунду я пытаюсь вспомнить, почему этот запах важен… и едва не стукаю себя ладонью по лбу. Успех на отборе совсем голову вскружил, не иначе! Расслабилась, разомлела, а ведь один из этих женихов может оказаться убийцей. И нет лучше момента рассмотреть мужчин поближе, чем сейчас.

Я торопливо вспоминаю, на что надо обращать внимание.

Викторию опоили зельем, что пахло миндалём. А ещё в кулаке Виктория сжимала цепочку с королевским символом Аштарии: чёрным кроликом в золотой короне.

К тому же в прошлый раз я обозначила для себя подозреваемых. Но, думается, список неправильный. Хотя брат Миры вызывает подозрения. А вот и он…

Рыжеволосый мужчина как раз остановился напротив. Ведущий представил его как Симуса Диксона, пятого принца Ентория. Его зверем является енот.

– Приветствую вас, леди Николь, – говорит Симус. – Рад, наконец-то познакомиться с вами лично.

Принц Енотория высокий, худой, с короткими тёмно-рыжими волосами, с очень бледной, почти прозрачной кожей, словно он никогда не был под солнцем. Лицо приятное, с задумчивой улыбкой и хитрым взглядом светлых глаз.

Я почему-то чувствую острое желание отодвинуться, выставить между нами барьер из скрещенных рук. Но на отборе я должна оставаться радушной и приветливой. Поэтому присаживаюсь в вежливом реверансе.

– Приветствую, сэр Симус.

– Я впечатлён вашим выступлением, – растягивая слова, произносит принц Енотория. – Вы были прекрасны, леди.

– Благодарю.

– Что касается моей сестры… Неприятно, что так вышло. Ума не приложу, о чём она думала.

Я молча киваю. Начинать новый виток скандала совершенно не хочется. Незаметно принюхиваюсь… Спокойный запах, почти пресный, никакого миндаля. Может, показалось? На груди у Симуса висит парочка защитных амулетов, многие мужчины такие носят. Подвески с символом Аштарии не видно… но глупо было бы думать, что убийца станет выставлять её напоказ. Похоже, по внешним признакам убийцу не вычислить, но это ничего, Виктория обязательно что-нибудь придумает.

– Мира доставила вам хлопот, не так ли? – продолжает Симус, внимательно глядя на меня.

– Это правда…

– Но вы должны её понять.

– Должна? – я удивлённо поднимаю брови.

– Ваши ситуации похожи, – Симус наклоняется, да так близко, что едва удерживается на грани приличия. Легко касается пальцами моего плеча, шепчет: – Если нет таланта, приходится справляться хитростью, не так ли?

Нет таланта? Похожая ситуация? Волна раздражения поднимается от живота к лёгким, но я не позволяю эмоциям отразиться на лице. За мной следит слишком много глаз.

– Мне понятны ваши чувства, сэр Симус, – отвечаю со всем возможным достоинством. – В вас говорит обида за сестру, и вы ищите виноватых. Но не стоит всех равнять под одну гребёнку.

– Хотите сказать, никакой хитрости в вас нет? Про вино вы догадались случайно, и что покажет арка, тоже не знали?

– Считайте, что мне повезло.

Симус многозначительно хмыкает и отступает. У меня от вежливой улыбки уже сводит скулы.

– Что ж, желаю, чтобы и в будущем везение вас не оставило, Николь, – кланяется принц, а потом уходит. Брошь он мне так не отдаёт. Зачем подходил, спрашивается. Хотел позлить? Вывести из себя? Он подозревает меня в чём-то? И если да, то чем мне это грозит?

“Странный этот Симус, – с тревогой думаю я. – Но ничего, у меня уже и так одиннадцать голосов. Осталось получить ещё один и пройду испытание, смогу, наконец, нормально поговорить с Викторией. Расскажу ей обо всём, что заметила на отборе, вместе разберёмся”.