Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 74 – Кира Иствуд

Виктория тихо смеётся, показывая мне большой палец. У меня кружится голова от восторга. Сердце отбивает победный марш. Я знала, что всех удивлю, но не думала, что настолько! Это правда моя энергия бушует под потолком? Или Виктория как-то помогла? Неважно. Всё неважно! Главное – получилось! И теперь я наверняка останусь на отборе!

Краем зрения я замечаю Гилберта, бледного до синевы. Он резко разворачивается и уходит, пробираясь сквозь восторженно гудящую толпу. Если вспомнить, Гилберт не был рад решению Короля, будто знал, что даже двенадцать голосов не станут для меня проблемой. Неужели маг подозревал, какой результат покажет мой зверь?

А отец тоже знал?

Я вскидываю взгляд на королевский балкон. Отец замер, вцепившись в перила. В его глазах искреннее удивление, почти неверие, а ещё… опасение, напряжение, тревога. Он поражён, но поражён неприятно. Это болезненно колет, но обдумать странную реакцию отца я не успеваю. Пламя уже сбавляет интенсивность, а вскоре исчезает, оставив лёгкую дымку.

Леон громогласно поздравляет с таким видом, будто никогда не сомневался в моих способностях. Виктория искренне жмёт руку, женихи одобрительно кивают, за женскими улыбками прячется зависть. Нанетт хлопает в ладоши от счастья.

Как же быстро поменялась реакция окружающих. Только что я была мелкой, никому не нужной, слабой принцесской и вдруг стала желанной невестой с невероятным потенциалом. Оборотни – властолюбивы, они уважают только силу, лишь её ценят в других.

– Вы невероятны, леди! – кружится вокруг меня ведущий. – Теперь я жалею, что сам не принимаю участие в отборе! Я бы отдал вам все свои голоса до единого. И сердце в придачу! У нас не хватило арок, чтобы измерить ваш потенциал, но даже пять секторов я видел лишь пару раз в своей жизни! Вы поразительны, Николь! Позвольте, я провожу до вашего места, мне хочется ещё немного побыть рядом с живой легендой!

Он вежливо подаёт руку, я принимаю.

Вместе с Леном мы спускаемся со сцены, проходим мимо других девушек. Теперь я ступаю гордо, и впервые это не наиграно. Нет никого, кто не смотрел бы в нашу сторону.

– Осталось меньше двадцати кандидаток, – тем временем говорит Леон, наклонившись к уху, – затем начнётся голосование. Вы волнуетесь, Николь?

– Ни капли, я в себе полностью уверена, – отвечаю с улыбкой и вдруг понимаю, а ведь это практически правда. Я всё ещё пьяна от победы. Не верится, что именно мой зверь породил настолько мощное энергетическое пламя.

– И это правильный настрой! Вот ваше место. Николь, я за вас всячески болею, – подмигивает ведущий.

Время до голосования пролетает быстро. Выступления кандидаток кажутся блёклыми, никто не добирается даже до четвёртого сектора. На сцену поглядывают без интереса, зато на меня косятся с нескрываемым любопытством.

Несколько соперниц передают записки, где поздравляют и приглашают в гости. Те, кто поближе, пытаются завести дружеский разговор, будто не они совсем недавно плевались ядовитой желчью. Меня оторопь берёт от подобной наглости. Не знаю, как и реагировать.

Быстро же люди меняют сторону, прямо-таки на лету! Неужели побаиваются, что, заполучив влиятельного супруга, я начну мстить? Впрочем, если бы соперницы знали, с кем меня связала метка, то вовсе тряслись бы как листочки на осеннем ветру.