Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 72 – Кира Иствуд

Зал наполняется нестройным гулом. Все шепчутся, обсуждая слова Короля. Я растерянно моргаю, а потом сжимаю зубы до скрипа.

Двенадцать голосов…

Двенадцать!

Но это невозможно! Это практически то же самое, что исключить из отбора!

Женихов всего пятнадцать, каждый из них должен отметить вниманием десять разных девушек, но выбор может пересекаться. Если я хочу пройти дальше, то двенадцать мужчин должны проголосовать за меня. Но с чего бы им это делать? Репутация у меня ужасная, да ещё и с магией проблемы!

От бессилия хочется плакать.

Виктория смотрит с досадой, Джаред делает вид, что ему на всё плевать, но я чувствую – ему тоже не нравится озвученный вариант, но возразить нечего. Девушки косятся с ехидными ухмылками, женихи окидывают скептическими взглядами, в них так и читается: "За что тут голосовать-то? Не проще было исключить и не тратить наше время?”

Я панически ищу хоть какой-то выход.

Возможно, Майерс отдаст за меня голос, ещё, наверное, Джаред… быть может, найдутся ещё пара человек, но двенадцать! Нет, это невозможно!

Я кидаю горький взгляд на Гилберта, ожидая встретить на его лице глумливую усмешку, и удивляюсь, не обнаружив даже тени радости. Наоборот! Маг взбешён, до покрасневших скул. Его так перекосило, будто под нос сунули вонючую настойку.

Но почему?

Музыка труб возвещает, что испытание продолжается. Я оборачиваюсь к ведущему.

– Ох, чего только не случается на отборах! – восклицает Леон, пытаясь сгладить нервную обстановку. – Так и чувствуется дух конкуренции! Необходимо всегда помнить, что правду не скрыть, а справедливое наказание настигнет, как ни прячься. Леди Николь, раз уж вы остались в отборе, вам есть что сказать?

Я мотаю головой. Попросту боюсь, что начну заикаться от волнения. Руки до сих пор дрожат.

Виктория отходит к стеклянным аркам и подзывает мою ивари. Птица уже обрела нормальную плотность и снова сверкает, будто чистейший брильянт. Чирикнув, птица занимает своё место на острие пятой арки.

– Постарайся подозвать зверя поближе, – шепчет мне Виктория, но в её глазах растекается печаль.

– Проходите, леди Николь, – говорит Леон, улыбаясь, как ушлый торговец. – Проходите же, вставайте вот сюда. Сейчас высвободим силу вашего зверя. Может, вы ещё сумеете нас поразить! Хотя куда уж больше, – тише добавляет он.

Я делаю последний шаг и встаю под свод стеклянной арки.

"Может быть, у меня будет результат выше среднего? – с надеждой думаю я. – Может быть, это даст мне шанс?"

В зале никто не разговаривает. Охранники, невесты, женихи – все смотрят на меня в ожидании. Я чувствую себя, как смертник на эшафоте. Перехватываю тёмный взгляд Джареда, напряжённый как сжатая пружина. Мне мерещится беспокойство на дне зелёных глаз.

Виктория хмурится и косится на Джареда, Гилберт недовольно кривит губы, отец холодно взирает с высоты балкона.

– Теперь закройте глаза и позовите внутреннего зверя, позвольте ему выглянуть наружу, – говорит ведущий.

Я вздыхаю, закрываю глаза и мысленно тянусь к своему внутреннему зверю.

Говорят, не все оборотни чувствуют вторую сущность. Некоторые неспособны увидеть своего зверя, другие – не умеют с ним общаться, а иные вовсе сражаются, как с врагом.

Порой внутренний зверь боится человека, прячется, злится и кусается, а бывает, что он слаб настолько, что всё время спит, не проявляя инстинкта.