Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 71 – Кира Иствуд

Принц Руанда стоит, уперевшись бедром в подлокотник дивана. Поза расслабленная, на красивом лице непомерная скука, но я чувствую – это маска, за которой притаился оскаленный хищник.

– Чем же вас, сэр Джаред, не устраивает моё справедливое решение? – почти вежливо спрашивает Гилберт. Обстановка вынуждает его следить за тоном, но воздух трещит от напряжения.

– Вы бы проверили в словаре, что значит “справедливость”, – холодно щурится принц. – Мы выслушали только одну из сторон, а вот леди Николь не позволили и слова вставить в свою защиту. В добавок, отбор устроен для мужчин. Так разве не нам решать, какая девушка покинет отбор, а какая нет? Или мы тут в качестве декораций?

– Существуют правила, – едва не скрипит зубами Гилберт.

– И среди них есть правило о запрещённых напитках, но всё же я вижу, что эта кандидатка, – он показывает на Миру, – явно где-то налакалась.

– Это не имеет отношения к делу!

– Может быть. Но невольно закрадываются сомнения в способностях Аштарии организовать столь сложное мероприятие как Отбор. Я уже не уверен, стоит ли мне здесь оставаться.

Я мысленно ахаю.

В зале повисает гробовая тишина.

Кто-то косится на побелевшего лицом короля, кто-то на сжимающего кулаки Гилберта. Заявление Джареда – не просто слова, это угроза. Он принц Руанда, страны с которой слишком многие не хотят ссориться. Если Джаред покинет отбор, то вряд ли на нём вообще кто-то останется.

Это погубит репутацию Аштарии.

Создаст дипломатический скандал!

Я прикусываю щёки. От волнения хочется кричать! Отец так долго ждал шанса показать страну с лучшей стороны. Найти союзников, заключить новые торговые договоры. Многолетний труд может оказаться потерян! Но альтернатива ещё хуже. Уж лучше Джаред с Викторией уедут, но Аштария выживет!

– Я тоже хочу прояснить ситуацию, – говорит Виктория, выступив вперёд. – Выгонять с отбора – слишком сурово за столь незначительный проступок. Ведь Ивари невозможно привязать чужой магией, и тем более магическим семенем.

– Что? – вырывается у меня. Лицо Гилберта искривляет вспышка бешенства, Мира снова начинает биться в руках охранников и кричать что-то несуразное.

– Это правда, – спокойно кивает кронпринцесса Руанда, – ивари питается магией, поэтому семя могло её заинтересовать. Но она никогда бы не последовала за человеком только из-за этого.

– Но привязка всё-таки появилась! – не сдерживается Гилберт. – Значит, семя…

– Оно ни при чём, – отрезает Виктория. – Леди Николь заполучила ивари благодаря собственной силе.

– Это невозможно! – рычит Гилберт. – Ивари получена обманом и никак иначе!

– Вы обвиняете меня во лжи? – голос Виктории способен заморозить море.

Маг собирается ответить что-то резкое, но его прерывает громкий звук. Это отец трижды ударяет церемониальным скипетром о мраморный пол.

– Достаточно! – хмурится он. – Я считаю, что будет справедливо выгнать мою дочь с отбора невест.

– Верное решение, – кивает Гилберт.

– Папа… – от ужаса у меня леденеют ладони.

– Но леди Виктория тоже права, – продолжает Король. – Ивари нельзя так просто обмануть. Птица выбрала Николь не из-за семени, а значит, условие испытания выполнено. Однако спускать проступок нельзя! Раз сэр Джаред настаивает, что решение должны принять мужчины, да будет так! По правилу испытания, чтобы пройти дальше, девушке достаточно одного голоса от одного жениха. Но Николь потребуется получить двенадцать голосов! Это моё окончательное решение.