Книга Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит, страница 76 – Кира Иствуд

Сердце ёкает.

Я трусливо отворачиваюсь. Куда угодно готова смотреть, лишь бы не на него. Но тут же одёргиваю себя, и чего я напугалась? Мы друг другу никто! Смело распрямляю плечи, откидываю на спину волосы. Буду вести себя как захочу, в конце концов, имею право! Тем более для прохождения отбора мне нужны голоса.

– Вот и настал самый долгожданный миг! – эмоционально восклицает Леон, обращаясь к кандидаткам. – Леди, вас было двести двадцать красавиц, но не все сумели поймать свою птицу счастья. Теперь вас осталось восемьдесят восемь. В следующий тур пройдут самые достойные! Напомню правила. У каждого мужчины на руках десять брошек для голосования. Задача раздать их понравившимся девушкам, по одной броши в руки, но выбор женихов может пересекаться. Для прохождения на следующий этап требуется получить всего один голос. Исключение – принцесса Николь, которой нужны двенадцать голосов. Итак, начнём! Первым, кто сделает свой выбор будет граф песчаного края, почётный рыцарь Тилимерии сэр Люк Ротчестер! Прошу!

Люком Рочестером оказывается очень крупный, весьма упитанный, но вполне симпатичный оборотень. Его зверь – медведь, а клан медведей – первые союзники волков.

Заложив руки за спину, мужчина тяжело выступает на середину сцены, обводит нас взглядом. А потом уверенно направляется прямиком ко мне.

Я задерживаю дыхание, задираю голову. Вот это гигант! В плечах целый сажень, руки как брёвна!

– Леди Николь, – басит мужчина, – вы запали мне в сердце. Позвольте выразить восхищение вашей силой духа. Я назначаю вас фавориткой.

– Эм, спасибо сэр, – бормочу я, а медведь-оборотень неожиданно ловко для своих размеров достаёт из кармана брошку и цепляет к моему платью. Затем галантно подаёт руку.

Словно во сне, я вкладываю свою маленькую ладонь в его крупную. Люк оставляет на моих пальцах поцелуй, а потом отступает.

Я чувствую, как печёт щёки. Вау, оказывается даже хищники могут быть джентльменами. И всё так быстро случилось… Я первая, кто получил брошку, чем снова привлекла к себе внимание.

А тем временем Леон уже представляет следующего жениха, а затем следующего. И каждый из них первым делом подходит ко мне. Я чувствую себя настоящей звездой. Только и успеваю, что растерянно подавать руку и присаживаться в реверансах.

“Вы так вкусно пахнете леди Николь… невозможно надышаться”, – мурчит Майерс.

“Вы обворожительны и мне сразу приглянулись”, – говорит наследник оленьего клана.

“Хотите прогулятьс-ся з-завтра утром, леди Николь?” – шипит представитель змеиного царства.

“Со мной вы не будете знать бед. Мои земли известны богатством”, – произносит лорд из страны быков.

“Я твёрдо намерен заполучить вас, леди Николь…” – заявляет младший принц лисьего государства.

Вскоре я уже полыхаю румянцем как факел. Кто бы мог подумать, что я получу столько внимания!

У нескольких девушек уже по паре брошек, но некоторые стоят совсем пустые. На мне же красуется целая горсть. Похоже, собрать двенадцать не составит труда!

В моменты, когда меня оставляют в покое, я успеваю поглядывать по сторонам. Замечаю, что хищники чаще выбирают хищников, а травоядные тяготеют к травоядным. Таков закон природы… но у меня, как обычно, всё наперекосяк.

– Делайте выбор сердцем, – заливается соловьём ведущий. Воздух подрагивает от напряжения, а моего носа вдруг касается странный запах… миндальный.