Книга Выбор варвара, страница 2 – Руби Диксон

— Ты снова разговариваешь с Чомпи? — кричит женщина со смехом в голосе. — Ты знаешь, что он все еще не может ответить?

Я ухмыляюсь, игнорируя поддразнивание Джо-си. Несмотря на ранний час, в деревне полно соплеменников. Джо-си ведет свою маленькую семью к длинному дому, где Ари-ана будет проводить занятия с комплектами, как она делает каждый день, когда охотники выходят на охоту. Когда погода плохая, время проводят с семьей. Но когда день такой ясный и солнечный, как сегодня? Охотники отправляются в дикую природу, а комплекты отправляются на занятия. Варрек учит их охотиться, когда они становятся старше, но когда они маленькие — а в нашем племени так много малышей — Ари-ана учит их считать и как писать по буквам на человеческом языке. Она предложила учить меня, но у меня слишком много дел.

— Привет, Джо-си, — окликаю я, улыбаясь невысокой человеческой самке. Я подмигиваю ее маленькому сыну, который изо всех сил старается вывернуться из объятий матери. — Привет, Жоден.

— Фарли, можно мне пойти с тобой? — спрашивает Жоден своим сладеньким голоском. — Я хочу поиграть с Чом-пи.

— Нет, детка, сегодня ты побудешь с мамочкой и сестрой, — говорит Джо-си спокойным голосом, поправляя переноску с комплектом на бедре. Джохе всего год или около того, и она сосет свой большой палец, глядя на меня большими глазами. Она тихая и нежная, в отличие от своего извивающегося старшего брата. Интересно, каким будет их следующий комплект. Даже сейчас живот Джо-си сильно округлился благодаря еще одному комплекту. Племя любит дразнить Хэйдена и его пару из-за их частых резонансов, но Хэйден просто принимает все это как должное. Думаю, ему втайне нравится тот факт, что он и его пара уже трижды резонировали, но Джо-си нравится быть матерью, а Хэйден — хороший отец. Они счастливы.

И я тоскливо вздыхаю, потому что завидую их счастью.

— Где сегодня твоя пара?

— Отправился на подледную рыбалку с Хассеном, — говорит Джо-си, улыбаясь. — Сегодня хороший день, и они сказали, что это означает, что кэш-рыба будет сама вылезать из воды, чтобы согреться. — Жоден наклоняется и поднимает палку, помахивая своим маленьким хвостиком, а затем протягивает ее своей матери. Она берет ее, не взглянув, и ее сын убегает собирать другие вещи, пока его мать разговаривает. Джо-си кивает мне. — Ты тоже собираешься на охоту?

Я радостно киваю, наблюдая за Жоденом, когда он подбегает к Чом-пи, чтобы погладить его. Двисти уже взрослый, и хотя Жоден не боится, он все еще маленький по сравнению с ним, а у Чом-пи большие ступни.

— Этого толстяка нужно накормить, и я заполняю тот запас, который мы опустошили за этот жестокий сезон.

— Мм, ну, будь осторожна, — говорит Джо-си, перекладывая Джоху с одной руки на другую. — Хэйден сказал, что увидел следы и велел высматривать мэтлаксов. Ты же знаешь, насколько они опасны.

Я борюсь с желанием закатить глаза. Джо-си желает мне добра, но с тех пор, как родился Жоден, она пыталась стать матерью мне — и всем остальным в племени. Никто не видел мэтлаксов в этих краях уже несколько сезонов, а я такой же хороший охотник, как и любой другой.

— Я так и сделаю.

— Ты берешь Таушена с собой? Или Сессу?

Я качаю головой, пытаясь незаметно уйти от разговора. Джо-си любит поговорить, и если ей представится такая возможность, она продержит меня здесь все утро, сама того не осознавая.