Книга Невинная для командора, страница 5 – Эллу Лотри

– Так и быть, – согласилась польщенная покупательница и потянулась к сумочке. – Сколько?

– Сейчас посчитаю, – я повернулась к столику, на котором лежала папка, куда следовало заносить каждую продажу, листы и писчие принадлежности, и ощутила спиной присутствие мистера Сандлера.

Когда наблюдает мужчина, наклоняться тылом к нему неловко и неприлично. Однако писать стоя – неудобно. Решив, что для меня важнее заработать на жилье и еду, чтобы не остаться ночевать под мостом, я вздохнула и наклонилась.

Почти сразу же услышала приглушенное сердитое покашливание, тихий стук трости и тяжелые, удаляющиеся шаги.

Место у магазина удачное, поэтому покупатели шли и шли.

За несколько часов я не присела. Лишь когда за окном стемнело, и приличные дамы разошлись по домам, зал опустел.

Я прислонилась спиной к стеллажу, выдохнула и, снова почувствовав взгляд, обернулась.

Хмурый мистер Сандлер стоял у входа, тоже прислонившись плечом к стеллажу. От него исходил своеобразный запах незнакомого мне настоя. И хоть он ничего дурного не сделал, я, наученная горьким опытом, запаниковала.

Чтобы не показывать страх, повернулась к нему и, стараясь держаться по-деловому, кивнула.

– Хорошо, что вы пришли. Я как раз закончила обслуживать посетительниц. Сегодня я продала… – Перечислила названия, количество проданных тканей, на какую сумму и, сделав шажок навстречу, протянула лист со списком.

Сандлер взял его, однако даже не взглянул на него. Зато меня рассматривал так, как ювелиры рассматривают драгоценный камень перед покупкой.

Сердце тревожно загрохотало, кровь понеслась по венам и запульсировала в висках тупой болью.

Неужели я ошиблась?

Сама не заметила, как от волнения сжала пальцы в кулаки.

От Сандлера это не укрылось. Он хмыкнул и, вытянув больную ногу, спросил:

– Как вы попали в столь бедственное положение? С вашей внешностью вы могли бы удачно выйти замуж.

– Это слишком личный вопрос, с вашего позволения я не стану на него отвечать, – отчеканила я, с трудом, но выдерживая давящий взгляд странного мужчины, который в модном магазине тканей смотрелся столь же уместно, как горячий скакун в бальной зале.

– Могли бы соврать.

– Я не стану лгать, предпочту промолчать и не оправдываться.

Он кивнул, принимая ответ. И тут же поинтересовался:

– Вы замужем?

Зачем спрашивает? Какое ему дело?

– Понятно, – хрипло отозвался он, оценив мой возмущенный вид. – Дети есть?

– Нет.

– Хорошо. Готовьте магазин к закрытию.

Я разнесла ткани и демонстрационные образцы по местам, прибралась на столе, на прилавке… И пока собирала сор, вспомнила, что, если сегодня не отдам Олле хотя бы часть долга, буду ночевать на улице. Вот же засада!

Хорошее настроение ушло, я поникла.

Ещё и Сандлер поглядывал на меня так, чтобы дышалось тяжело. Особенно после подозрительных вопросов.

Нет, лучше сразу объясниться, чтобы избежать недопонимания.

– Мистер Сандлер, я… – обратилась я к хозяину лавки. Хотела продолжить, что я девушка серьезная и дорожу репутацией, как вдруг живот выдал такую громкую, затейливую трель, что от стыда я залилась краской и замолчала, закусив губу.

– Угу, – покивал он.– Дела совсем плохи.

– Но это не значит, что обо мне можно дурно думать.

– Так же, как и обо мне.

Криво ухмыльнувшись, он сунул правую, здоровую руку в карман брюк. Зачем?!