Книга Нежданный гость, страница 68 – Татьяна Алферьева

– Вы понимаете, что натворили? Отказали наследнику престола. Это так вы пытаетесь сохранить мирные отношения между нашими государствами? Как посол вы должны знать и соблюдать основные правила местного королевского этикета, даже если они сильно отличаются от ваших.

Окружающие быстро поняли, что из общего рисунка танца столь странную пару лучше исключить, предоставив нам относительную свободу на крохотном пятачке пространства, где мы топтались то в одну, то в другую сторону. Данная самостоятельность хоть и привлекала повышенное внимание праздных зрителей, зато позволяла вести беспрерывный разговор.

– А ты понимаешь, какое плетение использовала для причёски? – ответно напустился на меня ташид, наконец-то сбросив маску ледяного отчуждения.

– Какое? – жадно переспросила я, невольно подавшись вперёд. Впрочем, на этот раз во избежание неприятных случайностей (и почему я так ему противна!) мужчина крепко держал меня на расстоянии в половину вытянутой руки.

– Плетение свободной девы, желающей вступить в брак, – прошипел-простонал Эллар с таким отчаянием, словно с этого момента действительно был обязан на мне жениться.

– Ну и что, – беспечно пожала я плечами. – В нашей стране причёскам не придаётся подобных значений.

Моё разумное замечание нисколько не успокоило ташида.

Его чудное поведение казалось забавным и нравилось мне гораздо больше прежнего.

– Я и правда дева, однако замуж пока не хочу, – рискнула поддать жару, дабы Эллар ещё долго не вернулся в состояние бесчувственной глыбы льда. – Кстати, почему ваш друг нисколько не переживал по этому поводу?

– У него есть пара.

– Как и у остальных членов вашей делегации? – догадливо предположила и, судя по выражению лица собеседника, угодила не в бровь, а в глаз. – Тем не менее, чего вы так испугались? Повторяю: в Равии из-за такой ерунды к браку не принуждают.

– Это не ерунда, – возразил Эллар, с каждой моей попыткой его урезонить мрачнея всё сильнее. – Ты в точности повторила узор плетения.

– Не может быть!

Хотя почему нет? Искусница Даяна постаралась на радость клиентке претворить подсунутое ей изображение в жизнь. А если одарённый художник писал с натуры, то вполне мог передать даже самые мельчайшие подробности чужеземной внешности.

– Чем нам это грозит?

– Браком.

– Ха-ха, – фальшивым смехом оценила я шутку. – Кому нужен наш брак? Может, вы и занимаете некий высокий пост у себя в Хаттане, но я-то обычная веда.

– Одарённая человеческая женщина, – перефразировал Эллар.

– Важный государственный ресурс, – не осталась я в долгу, – которым не будут вот так запросто разбрасываться и тем более отдавать вероятному врагу.

– Тебя не отдадут, – согласился ташид и, помедлив, сквозь зубы добавил: – Оставят меня.

Приплыли… Вернее, пританцевали…

Я замерла на месте и, больше не в силах сдерживаться, схватила мужчину за отделанный мехом ворот, чтобы не смел отводить взгляд:

– Ты кто такой? Почему выглядишь как Киар? Ты его брат-близнец?

– Нет.

– Кто вы друг другу? – настойчиво повторила я свистящим шёпотом.

– Он моя Тень.

Эллар хотел брезгливо сбросить с себя мои руки, но я успела убрать их раньше, чем наши пальцы соприкоснулись.

– Тень? Какая ещё «тень»? Что ты имеешь в виду?

Ташиды весьма грамотно и бегло изъяснялись на всеобщем, вот уже лет сто облегчающем взаимопонимание между разными народами и странами, но поскольку любой язык со временем обогащается новыми понятиями, пришлые, будучи затворниками, вполне могли неверно применять или трактовать отдельные слова и целые речения.