Книга Хрущевка княжны Соколовской, страница 39 – Полина Змееяд

Дом выглядел совсем обычным и нисколько не угрожающим, его окружали другие такие приличные особнячки высотой в два-три этажа, но я прекрасно помнила предыдущий разговор с Эдуардом, и на новый никак не могла набраться смелости.

Подбодрив себя воспоминаниями об угрозах от Снежина, я все же поднялась по ступеням из темного дерева и нажала на звонок. За дверью послышались шаги, и мне открыла пожилая женщина в сером платье и старомодном чепце.

– Добрый день, – я вежливо улыбнулась, пытаясь разглядеть за спиной незнакомки обстановку дома. – Меня зовут Маргарита, я…

– Проходите, – оборвала меня женщина и, сделав шаг в глубину мрачного коридора, указала мне рукой куда-то в полумрак. – Господин Краузе вас уже ждет.

Осторожно шагая по мягкому ковру, я направилась к единственной комнате, в которой горела лампа. Массивное окно оказалось задернуто, и несмотря на полуденный час в кабинете царила почти полная темнота.

Эдуард сидел ко мне спиной, низко склонившись над столом, и что-то быстро записывал перьевой ручкой.

– Добрый день, – еще раз поздоровалась я, впрочем, нисколько не сомневаясь в том, что Краузе в любезностях не нуждается.

Маг не отреагировал. Да что с ним? Сам пригласил меня, а теперь, когда я здесь, сам же игнорирует.

– Прежде, чем я начну давать вам уроки, княжна, я назову еще одно условие, – наконец подняв голову от бумаг, колдун повернулся и оперся рукой и спинку стула. – Все время, которое вы будете учиться, вы обязаны быть со мной предельно честны.

Я удивленно замерла, разглядывая блеклые глаза мага, в глубине которых плясали насмешливые искры. Что это значит?

– Для чего это нужно? – спросила я, без приглашения усаживаясь на ближайший диван.

– Для того, чтобы я мог четко понимать, как идет процесс вашего обучения. Я должен иметь предельно полное и точное представление о том, как вы чувствуете себя во время занятий, о чем думаете и какое впечатление на вас производят те или иные заклинания. Магия воздуха неразрывно связана с работой ума, это вы скоро поймете, а читать мысли я увы, неспособен.

– Хорошо, – немного подумав и решив, что со стороны Краузе это требование вполне разумное, кивнула я.

Маг сверкнул довольной улыбкой.

– Тогда скажите мне, почему вы все-таки пришли? Зачем вам понадобились знания? – тут же воспользовался своим новым правом Эдуард.

Я коротко пересказала вчерашний инцидент со Снежиным.

– Я хочу защищать себя и свою семью, – подытожила, неосознанно сжав кулаки.

– Хм, – Краузе потер подбородок, скользнув по мне оценивающим взглядом. – Значит, вас впечатлил тот трюк с удушением. Как бы ужасно это ни звучало, – усмехнулся он.

Я почувствовала, как от неуместной шутки щеки краснеют от гнева. Заметил это и Эдуард. Он примирительно улыбнулся и поднял руки.

– Ничего дурного не имел в виду, княжна. Стремления у вас похвальные, но вы получите гораздо больше, чем просто силу, способную защитить. Получите то, что вам нужно на самом деле. Но лишь в том случае, если сможете ответить на мой следующий вопрос.

Я напряглась и сжала в пальцах ручку сумки, которую по привычке прихватила с собой из дома. Ожидала какой-нибудь загадки или еще чего-то в том же духе, но Краузе умел удивлять.

– Кто вы на самом деле такая? – с хищным прищуром произнес он, внимательно вглядываясь в мое лицо. Будто надеясь угадать ответ еще до того, как я начну говорить.