Книга Хрущевка княжны Соколовской, страница 86 – Полина Змееяд

Марта молчала, лишь изредка курируя и направляя беседу. Время от времени она теряла контроль над ситуацией и девочки начинали едва не кричать друг на друга, но в этот момент на них цыкала библиотекарша в зеленом платье, и все тут же успокаивались.

Я перевела взгляд на Петра Ивановича. Он тоже внимательно наблюдал за собранием, и уже не выглядел таким хмурым. Вероятно, успел убедиться, что его дочь в полной безопасности: ни ей самой, ни чистоте ее нравов тут ничто не угрожало. Уловив подходящий момент, я все-таки решилась заронить в благодатную почву его спокойствия еще одно зерно для размышлений.

– Слово – едва ли не единственное оружие, доступное современной дворянке. Девушка вполне прилично и разумно учиться пользоваться им, – я сказала это задумчиво, будто сама себе. И записала в блокнот в качестве очередной идеи для заметки: на этот раз самостоятельной, а не из тех, в которых лишь отвечаю на мысли других.

Чиновник хмыкнул, но ничего не ответил. Только полоснул по мне проницательным взглядом и снова отвернулся. Все-таки ему бы больше подошла бы роль полицейского: вон какие мускулы, никакой пиджак не скрывает.

Слишком долго разглядывать малознакомого мужчину я сочла неприличным, поэтому перевела взгляд на девушек. Они, кажется, уже подбирались к завершению беседы и мне оставалось только радоваться, что все прошло хорошо. Впрочем, радость оказалась преждевременной.

Когда Марта мягко подвела свою маленькую компанию к обсуждению текущих городских новостей, за окном послышался раскатистый юношеский смех. Через пару минут хлопнула входная дверь и в холл ураганом ворвалась стайка молодых людей. Я не видела лиц большинства из них со своего ракурса, но по голосу, кажется, узнавала среди прочих и Андрея.

Чопорная работница библиотеки изо всех своих ничтожных сил пыталась помешать юношам, но те на правах почти хозяев, не слушая ее, прошли в зал, где сидели девушки. Теперь я могла разглядеть их внимательнее.

Судя по одежде и надменной манере держаться компания эта состояла по большей части их наследственных дворян, причем из состоятельных семей. Затесались в нее правда и дети нуровишей вроде Андрея. Последний веселился и шутил вплоть до того момента, пока не заметил грозный взгляд Марты. А столкнувшись с ней едва ли не нос к носу, опустил глаза, и его щеки порозовели.

Как интересно!

Петр уже хотел встать, но я, не подумав, опустила ладонь на его предплечье. Рука чиновника напряглась, и я очень явственно ощутила под оканью затвердевшие мышцы.

– Постойте, не торопитесь, – шепнула я, но сообразив, что мой жест наверное выглядит слишком интимным, поспешила убрать руку. – Пусть дети сами попробуют разобраться в ситуации. А мы будем рядом, и если понадобится, вмешаемся.

Мужчина меня все же послушал и откинулся на спинку кресла, не сводя сурового взгляда с компании молодых людей.

– Что вам угодно, Николай? – совершенно по-светски и легко спросила Марта, которая поднялась навстречу «гостям» сразу же, как только первый из них переступил порог читального зала.

Остальные девушки выглядели несколько испуганными. Судя по их виду, репутация у компании этого самого Николая еще та. Многие из собравшихся начали коситься в сторону Петра Ивановича. В том числе миловидная особа лет четырнадцати на вид, с черными блестящими волосами и голубыми глазами на еще по-детски пухлом лице. Чиновник ободряюще улыбнулся ей и кивнул. Ага, значит, вот и его дочь. Интересно, как ее зовут?