Книга Магические будни хомяка, страница 75 – Алла Касперович

Не только отношение при дворе испортило и так не самое хорошее настроение герцогини. Дети тоже мало чем порадовали. Меньше всего проблем приносила Ниннет. Она помалкивала, послушно следовала за гувернанткой и вообще делала всё, что ей говорят. Правда, то и дело вздыхала, когда думала, что на неё никто не смотрит. Подобное поведение леди Анне не нравилось — дочь герцога должна выглядеть и вести себя безупречно, и в уме сделала для себя отметку побеседовать об этом с Элис. Судя по всему, гувернантка с возрастом стала излишне мягкой, что юной леди совсем не шло на пользу.

Что же до Байрона, то здесь, увы, простым разговором с гувернанткой не обойдёшься. К сожалению, как леди Анна ни старалась быть с ним строже, а отца заменить не смогла. Справедливости ради у Радворога тоже не сказать, что получалось приобщить отпрыска к исконно мужским занятиям. И в этот раз едва не случилась беда. Его Высочество, наследник королевства Ладиэль, вздумал отправиться на охоту и взять с собой сыновей герцогов и некоторых других не менее знатных господ. Байрон пришёл в ужас от подобного приглашения, заперся в покоях, что ему отвели в королевском дворце, и никого туда не пускал. Пришлось соврать, что он внезапно заболел и спешно собираться обратно в Вилейю.

Благо наряды для Изабеллы и самой леди Анны к тому времени успели пошить. Старшая дочь немало обрадовалась столь скорому отъезду. С недавних пор она предпочитала яркой столичной жизни тихую в родном герцогстве, что совсем не устраивало мать, ведь она собиралась выдать Изабеллу за кого-нибудь из приближённых Его Величества, чтобы таким образом влиять на политику прямо на месте. К сожалению, получить в зятья наследника короны не было смысла даже надеяться, ведь тому не так давно исполнилось всего двадцать восемь — совсем ещё мальчик, а Изабелла уже лет пять как вышла из возраста желанных невест. Ещё хотя бы год, и вообще можно будет забыть хоть о скольких-нибудь достойных женихах.

И ещё Ирен… Леди Анна так и не осмелилась сообщить о том, что дочь, прожившая большую часть жизни в другом мире, возвратилась. А ведь, казалось, что она навсегда там и останется, и пусть бы так и было. Вслух герцогиня, разумеется, ничего подобного не говорила, но втайне надеялась, что она никогда не вернётся. Смерти Ирен она не желала, но видеть её в своём доме не хотела совсем. Радворога она простила давным-давно, но принять его ребёнка как своего? К счастью, от неё супруг ничего подобного и не требовал — хватило и того, что леди Анна признала Ирен своей дочерью. Но она всё же вернулась. И ведь никуда её не денешь! Хотя… Если её выдать замуж, например… Об этом стоило как следует подумать.

Но не только Ирен вызывала головную боль у герцогини. Взять хотя бы ту бесхвостую крысу! Как они его называют? Хомяк? Поганое, мерзкое, нахальное существо! Вышвырнуть бы его из дома! Или… А что, если от него как-нибудь избавиться?..

Так леди Анна и добыла превосходного крысолова. Не сама, разумеется — не может герцогиня Вилейская заниматься подобными делами. Хозяева сперва не хотели с ним расставаться, но внушительная сумма заставила их передумать, и огромный кот переселился из Ледонии в Вилейю. Кота леди Анна боялась чуть ли не больше, чем того же хомяка, но он хотя бы не разговаривал. Его посадили в клетку, дали вкусной еды, заперли и положили в карету с вещами.