Книга Заклятие истинной любви, страница 35 – Стефани Гарбер

Она прошла вперед, и вокруг ее сапог тут же заклубился туман. В отличие от остальной территории королевских садов, этот небольшой квадратный участок зарос буйными цветами и непокорными виноградными лозами, которые обвивались вокруг деревьев и свисали с ветвей, как ленты на торжестве. Тропинку укрывал голубовато-зеленый мох, расстилаясь перед Эванджелиной, словно ковер. В самом ее конце находился маленький колодец, каким-то чудом не тронутый буйной растительностью.

Колодец был выложен из белого камня, с аркой, на которой висела веревка и золотое ведерко. Когда Эванджелина направилась к нему, на землю пролились первые капли.

Эванджелина огляделась в поисках своей наставницы. Она обвела взглядом деревья и вернулась к странной двери, так никого и не увидев и не услышав ни единого звука. В саду стояла тишина, и только усилившийся дождь все громче барабанил по листьям. Робкие капли быстро переросли в настоящий шторм.

Эванджелина накинула на голову капюшон и мысленно попросила, чтобы наставница появилась как можно скорее. А затем она вспомнила последние строки письма: «Постараюсь прийти вовремя, но если все же задержусь, воспользуйтесь случаем загадать желание».

Сперва Эванджелина подумывала пожелать, чтобы наставница наконец-то пришла на встречу. Но это было так глупо – тратить желание на такой пустяк. Потом ее посетила мысль, что, вероятно, не стоило воспринимать слова наставницы буквально.

Может быть, на колодце изображалось нечто такое, что Эванджелина должна была увидеть. Она присмотрелась внимательнее, пытаясь найти подсказки. На кирпичах и правда было что-то вырезано.

Эванджелина разобрала лишь «Как загадать желание», но остальные слова оказались такими нечеткими, что ей пришлось наклониться ближе…

И тут кто-то изо всех сил толкнул ее в спину.

Эванджелина истошно вскрикнула и попыталась вцепиться в края колодца, однако удар был слишком сильным и застал ее врасплох.

Ее тело повело вперед, и она камнем полетела вниз…

Эванджелина бесчисленное множество раз слышала истории о девушках, которые попадали во временной провал или трещину, и они всегда казались ей чудесными. Она представляла, как эти девушки – нежные, грациозные и в чем-то даже прекрасные – плавно, словно листья, падают все ниже, ниже и ниже.

Реальность оказалась совершенно иной. Она летела вниз стремительно, точно камень. Воздух выбило из легких, когда Эванджелина с силой упала в ледяную воду и начала тонуть. Накидка и сапоги стали неимоверно тяжелыми и тянули ее все глубже и глубже.

Эванджелина так и не научилась плавать. Она могла разве что держаться на плаву, и то недолго.

Лихорадочными движениями она расстегнула накидку, и тут же стало легче грести руками. Сапоги все еще тянули ее вниз, но Эванджелина боялась, что если попытается их снять, то попросту утонет. Вместо этого она направила все силы на то, чтобы вынырнуть на поверхность. К счастью, рядом оказалась коряга, за которую Эванджелина тотчас уцепилась, чтобы удержаться на плаву.

– Помогите! – закричала она. – Я здесь, внизу!

Сверху доносились трели птиц, порывы безжалостного ветра и непрекращающийся стук капель дождя по колодцу, но как бы она ни пыталась, расслышать шаги так и не смогла.

– Здесь кто-нибудь есть?

Выкрикивая призывы о помощи, она возилась с завязками на платье. Коряга хоть и не давала ей уйти под воду с головой, но Эванджелина понимала, что надолго ее сил не хватит.