Книга Заклятие истинной любви, страница 53 – Стефани Гарбер

Но теперь его внимание было приковано к стражнику, который замер рядом с их небольшой компанией.

– Ваше Высочество, простите, что отвлекаю, но дело не терпит отлагательств. Мне нужно срочно доложить вам о случившемся.

– Это не может подождать? – недовольно ответил Аполлон, оборачиваясь к стражнику.

Молодой на вид мужчина побледнел.

– Поверьте, Ваше Высочество, будь это неважно, я бы ни за что не стал вас тревожить. – Он наклонился к Аполлону и прошептал что-то такое, отчего принц вмиг посерел.

– Прошу меня простить, но я вынужден откланяться. – Он бросил взгляд на Эванджелину и добавил: – Мне ужасно не хочется оставлять тебя, но обещаю: вернусь позже.

Эванджелина собиралась узнать, куда он уходит, но Аполлон уже торопливо шагал прочь.

Эванджелина так и не притронулась к вину. Казалось, она единственная из всех присутствующих решила сегодня не пить. Веселье продолжилось и после ухода Аполлона, и вскоре хмельные напитки распивали уже не только придворные, но и некоторые стражники.

Часов в Колонном зале не нашлось, но по движению луны на небе, видневшемся через купол на потолке, Эванджелина поняла, что Аполлон отсутствует уже немало времени, а значит, он был занят чем-то очень важным.

На мгновение Эванджелина задумалась, не сообщили ли ему о поимке лорда Джекса, но эта новость наверняка обрадовала бы принца, а он довольным не выглядел. Нет, должно быть, случилось что-то совершенно другое.

Подавали уже третье блюдо, а Эванджелина все продолжала витать в собственных мыслях, пока кто-то в середине стола не произнес очередной тост. Жители Севера, казалось, очень любили тосты. И сейчас они восхваляли лучника, подстрелившего дичь, которой они сегодня угощались. Внезапно Эванджелину пронзила мысль. Лучник.

Внутри у нее все перевернулось. Она снова осмотрела Колонный зал в надежде, что он наконец-то объявится. Но его по-прежнему нигде видно не было.

Эванджелина никогда не считала себя безрассудной, хотя другие могли бы поспорить с этим утверждением. Но Эванджелина бы ответила им, что она просто всегда надеется на лучшее, в то время как они боятся того, что может пойти не так.

Эванджелина прекрасно понимала, что побег с ужина и от стражников в поисках Лучника представляет некоторую опасность – особенно после того, когда ее столкнули в колодец. Но она не могла не воспользоваться отсутствием Аполлона и отличным прикрытием в виде скопления незнакомых ей людей, чтобы попытаться снова найти Лучника и, возможно, вернуть себе память.

Эванджелина даже придумала различные способы отвлечь внимание гостей. Сперва она решила потянуть за скатерть, чтобы опрокинуть блюда с едой. Потом представила, как прольет терпкое вино на каменный пол. Но внезапно зазвучала чья-то громкая речь, и Эванджелина поняла, что это ее шанс.

Лорд Вейл начал произносить тост. И он делал это весьма эффектно, в красках описывая, с каким энтузиазмом приступит к обустройству поместья Мэривуд, и тем самым привлекая к себе все больше внимания. Даже Эванджелине с трудом удалось отвести от него взгляд.

Гости повернулись к лорду Вейлу, как только он встал и поднял бокал высоко над головой.

– Восстановление поместья Мэривуд пойдет на благо всего Великолепного Севера! – провозгласил он громоподобным голосом. – Мы изгоним призраков прошлого, которые осмелились нас преследовать и по сей день. В конце концов, мы – северяне! Мы не боимся мифов и легенд! Мы и есть мифы и легенды!