Книга Заклятие истинной любви, страница 74 – Стефани Гарбер

Но и довериться Байрону Эванджелина тоже не спешила. После событий последних несколько дней она ко всем относилась с недоверием. Однако молодой лорд не давал ей повода не доверять ему.

– Джофф, почему бы тебе не пойти с Авророй? – предложила Эванджелина. – Если найдешь принца первым, передай, что я ищу его и чтобы не присоединялся с Охоте, пока мы с ним не встретимся. Это очень важно. Мы с Хейлом отправимся в другую сторону с лордом Беллфлауэром.

Хейл погрустнел, осознав, что ему придется покинуть Аврору.

– Уверена, мы скоро ее увидим, – подбодрила его Эванджелина, когда они вместе с Байроном направились к палаткам с едой, в которых не столько подавали еду, сколько наливали эль.

Факелы освещали людей, столпившихся вокруг них. Эванджелина наблюдала за тем, как группа мужчин и женщин звенела кубками и радостно кричала:

– За Охоту!

– Удачи, друзья мои! – сказал Байрон, махнув рукой.

Народ вновь поднял кубки и ответил ему радостными возгласами.

– Пять минут! – выкрикнул глашатай. – До Охоты осталось пять минут! – Он стоял дальше, чем предыдущий. Эванджелина даже не видела его, только слышала слабый голос, едва доносящийся до этой части лагеря, пока он совсем не затих.

В шатрах, очевидно, принадлежавших Гильдии Героев, тоже царила тишина. Казалось, все герои уже направились к лесу. В воздухе вилась лишь тонкая струйка дыма от только что потушенного костра. Болтовня, смех, лязг мечей – все прекратилось.

Эванджелина надеялась, что они не опоздали. Ей не хотелось гнаться за Аполлоном по Проклятому лесу, особенно сейчас, когда солнце опускалось за горизонт.

– Мы близко? – спросила Эванджелина.

– Осталось еще немного, – уверенно ответил Байрон.

Но когда небо потемнело, а вокруг них заклубился сизый туман, Эванджелина осознала, что они приближаются к Проклятому лесу, а не к лагерю.

Эванджелина испугалась, что, возможно, совершила ошибку, отправившись с ним. Она невольно отстранилась и придвинулась ближе к Хейлу.

– Вам лучше оставаться рядом. – Байрон взял ее за запястье и снова притянул к себе. Туман становился все гуще, превращаясь в плотную дымку, доходившую им до колен, но именно прикосновение Байрона заставляло ее нервничать.

– Пожалуйста, отпустите меня, – попросила Эванджелина, пытаясь вырваться из его хватки, но Байрон лишь сильнее сжал руку.

– Лорд Беллфлауэр, – Хейл схватился за эфес меча, – принцесса Эванджелина попросила вас отпустить ее.

Байрон широко улыбнулся.

Потом все происходило одновременно медленно и быстро. Когда улыбка Байрона исчезла, он так молниеносно выхватил нож, что Эванджелина даже не заметила, как лезвие пронеслось по воздуху и вонзилось в горло Хейла.

Стражник рухнул на землю, и кровь хлынула из его шеи.

– Нет! Хейл! – закричала Эванджелина. – Хейл!

Байрон быстро оборвал ее крики. Он зажал ей рот одной ладонью, а второй перехватил за талию.

– Пора заплатить за то, что ты сделала с Петрой.

– Кто такая Петра? – спросила Эванджелина, но ладонь заглушила ее голос. Она попыталась вырваться, но Байрон сильнее прижал ее к себе и потащил по грязи. Шатров вокруг уже не было, только густой туман и они вдвоем. Совершенно одни.

Эванджелина брыкалась и дергалась, пиналась и упиралась – делала все, чему ее учил Лучник, но ноги едва доставали до земли. Никакой опоры Эванджелина так и не нащупала.