Книга Заклятие истинной любви, страница 72 – Стефани Гарбер

Дерево было розовым, а слова – написаны золотом, что выглядело весьма необычно. Как только Эванджелина приблизилась к вывеске и прочла надпись – а это случилось одновременно, – дождь внезапно прекратился. Она все еще слышала резкий стук капель о землю. Но когда Эванджелина обернулась на тропинку, по которой только что шла, та оказалась такой же сухой, как долина в жаркий солнечный день.

– В Проклятом лесу не бывает дождей, – пояснил Джофф. – И это еще одна причина, почему все тропинки здесь зачарованы. Если заблудитесь, то по осадкам легко сможете выйти из леса.

– Значит, мы уже в лесу? – спросила Эванджелина, оглядывая разбитый неподалеку лагерь.

После трудного пути и всех предупреждающих знаков она ожидала увидеть нечто более зловещее. Эванджелина представляла себе таинственные тени, паутину и множество жутких тварей, но перед ней простиралось лишь предзакатное небо и лагерь с разноцветными шелковыми шатрами, увенчанными флагами. Множество мужчин и женщин были одеты так, словно собрались отправиться в приключение. Неподалеку паслись лошади, раздавался собачий лай, а на плечах некоторых мужчин сидели соколы.

Эванджелина прищурилась, пытаясь разглядеть что-нибудь за пределами лагеря – деревья или хотя бы листву. Но за шатрами она увидела только размытое разноцветное пятно, напоминавшее конец радуги.

– Мы находимся посередине, – ответил Хейл.

– Вы поймете, когда окажетесь в лесу, – добавил Джофф.

– Эванджелина! То есть… Ваше Высочество! – крикнула Аврора Вейл, торопливо выходя им наперерез; ее идеально уложенные фиолетовые кудри весело подпрыгивали в такт ее шагам.

Ливень и ветер, казалось, серьезно потрепали всех в близлежащем лагере, но Аврора выглядела свежей, словно цветок. Ее светло-серые сапоги, зашнурованные до колен, были безупречно чисты, как и короткое платье-кольчуга, и колчан со стрелами с серебряными наконечниками, торчавшими из-за спины.

При виде нее Хейл выпрямился, а Джофф быстро пригладил непокорные пряди.

– Не знала, что вы присоединитесь к Охоте, – взволнованно произнесла она. – Можете быть в команде со мной и моей сестрой Веспер.

– Благодарю, но я пришла поговорить с Аполлоном.

– Вы можете присоединиться к прекрасной леди после того, как найдете принца, – предложил Джофф.

– Уверен, принц не станет возражать, – быстро добавил Хейл.

Эванджелина не знала, примет ли приглашение Авроры. Но она также сомневалась в том, что ее стражники находились в здравом уме. Еще до того, как прекрасная Аврора ослепила их своей красотой, лица мужчин загорелись жаждой приключений при виде развевающихся шатров и всевозможного заточенного оружия.

– О, прошу, предложите своему принцу присоединиться! Нам будет так весело вместе. – Аврора посмотрела на Эванджелину с умоляющим выражением лица, словно щенок, который просится поиграть. Правда, щенки обычно не носили при себе колчан со стрелами, которые они собирались выпустить в других щенков.

– Я подумаю, – ответила Эванджелина. – Но сперва мне надо найти Аполлона.

– Я могу отвести вас к нему, – вызвалась Аврора. – Я только что видела, как он пошел в ту сторону. Его лагерь находится за шатрами Дома Касстел. – Она указала на север, где раскинулся целый лагерь с бледно-голубыми шатрами в серебряную полоску. Там сновали множество довольно высоких мужчин и женщин, одетых в те же цвета.