Книга Однажды разбитое сердце, страница 77 – Стефани Гарбер

Эванджелина глубоко вздохнула и, притворившись, что не крадется, вернулась в дом через тот же потайной ход, которым пользовалась ранее. Кто-то наверняка уже заметил ее пропажу, но Эванджелина планировала сказать, что просто заблудилась в просторах замка. Сделать это было достаточно легко.

Волчья Усадьба была огромна, испещрена протяженными коридорами и комнатами с высоченными потолками, в которых постоянно горел огонь для поддержания тепла. Все комнаты выглядели одинаково, когда впервые Аполлон проводил для нее экскурсию. Много дерева, олова и насыщенных естественных оттенков ворсистых ковров, которые навевали ей мысли о влажных лесах и зачарованных северных садах.

К счастью, в замке также разместили множество полезных указателей с узорчатыми стрелками, которые показывали, где что находится.

Эванджелина проследовала по пути одного указателя, направившись в Крыло Ученых и королевскую библиотеку. Здесь было прохладнее, чем в остальных частях замка, и не было окон, которые могли бы пропускать столь губительный для книг свет.

Эванджелина замедлила шаг в надежде остаться незамеченной, проходя мимо облаченных в длинные белые одежды библиотекарей и ученых, пишущих на пергаментах.

Аполлон сказал ей, что она может посетить любую часть Волчьей Усадьбы, но Эванджелина не хотела, чтобы хоть одна душа разузнала о ее поисках, на случай, если это вызовет реакцию, подобную той, что была у матриарха Фортуны.

«Ты не можешь выйти замуж за принца! Арка Доблестей никогда не будет открыта…»

Эванджелина тяжело вздохнула, осматривая полки в поисках любых книг об арках, Доблестях или пророчествах. Она не ожидала найти полные собрания сочинений о пророчествах, а учитывая слова матриарха о разрушении арок, Эванджелину не удивило отсутствие книг об Арках Севера или Арках со Смертоносной Тайной. Но ей показалось странным, что не удалось найти ни единой книги о Доблестях, которые и создали арки.

Эванджелина нашла тома по ботанике, кукольному искусству, аукционному делу, кузнечному делу и другой всякой всячине. Но ни на одном корешке не упоминались Доблести.

Бессмыслица. Доблести были знаменитой первой королевской семьей. Их величественные статуи стояли прямо у входа в гавань. Столица, Валорфелл^[9], была названа в их честь. Должна же была быть хоть одна книга с их упоминанием.

Свет становился более тусклым, а воздух словно густел от покрывавший все вокруг пыли по мере того, как она углублялась в библиотеку, где расстояние между полками сужалось, а тома выглядели потрепанными временем.

– Могу я вам чем-то помочь, мисс Фокс?

Эванджелина вздрогнула, услышав скрипучий голос за своей спиной, и повернулась. Пред ней предстал миниатюрный библиотекарь, который выглядел столь же старым, как само Время.

– Простите, если напугал вас. Меня зовут Никодимус, и я не мог не заметить, что вы, кажется, что-то ищете здесь.

Улыбка, которой он одарил ее, была обрамлена длинной серебристой бородой с золотыми нитями, сочетавшимися с отделкой на его белой мантии.

– Спасибо, я просто заплутала, – увильнула от ответа Эванджелина и остановилась на этом. Но если она сейчас покинет библиотеку, то у нее останется еще больше вопросов, чем было до этого. Она по-прежнему не считала разумной идеей расспрашивать кого-то об Арке Доблестей, но, возможно, ей удастся подобраться к этой теме достаточно близко, не вызывая лишних подозрений, которые могли бы привести к новому покушению на ее жизнь. – Вообще-то я искала книги о ваших Доблестях, но мне не удалось найти ни одной.