Книга Спецкурс магической ботаники, страница 9 – Валентина Елисеева

За дверью с табличкой «Приёмная комиссия» обнаружился длинный стол, заваленный стопками бумаг, и седовласый старичок, который доведёнными до автоматизма жестами раскладывал новые бумаги по всем стопкам.

— Кто такая, куда поступаем? — вопросил он неожиданно густым басом и уткнулся в протянутое ему свидетельство о рождении и аттестат об окончании общеобразовательной школы. — А направление где?

— Какое направление? — недоуменно переспросила Кэсси. Она надеялась, что высокого балла аттестата достаточно, чтобы без прочих условий пройти отбор.

— Девушка, уж пару лет как высшие учебные заведения с магическим уклоном не принимают в классы всех встречных-поперечных. Государство не намерено тратить средства на подготовку специалистов, которые никому не нужны. В стране не так много вакансий, где требуются люди, имеющие магическое образование (тем паче высшее магическое образование!), но сами магией не владеющие, поэтому на обучение к нам принимаются лишь те студенты из простолюдинов, кого уже ожидают будущие работодатели. Вы где впоследствии трудиться намерены?

Старичок зарылся в какие-то таблицы, пока растерянная Кэсси подыскивала ответ. Об обязательности наличия направления на учёбу для простолюдинов она впервые слышала, в газетах об этом не писали, а прежде такое правило не действовало. В столице наверняка громко объявляли на дворцовой площади об изменениях приёма в академию, но до далёкой провинции эти новости ещё не докатились.

— Я полагала, хороший специалист всегда себе работу найдёт, — сдержанно ответила она.

— Уверенность в своих силах — это хорошо, но недостаточно, — фыркнул старичок. — Ишь, хорошим специалистом она станет, видели мы таких специалистов-то. Без направления брать не велено! Вот, списки мне выданы, чтобы сверял по ним те бумажки, что мне пихать будут. Где тут Кассандра Валенса, а? О, девушка, что ж вы мне голову морочите, что направления у вас нет! Это такой новомодный юмор у молодёжи? — Старичок глянул гневно и потряс каким-то бланком с начертанной таблицей. — У вас же от самой службы имперской безопасности направление!

От какой службы?! Кэсси невольно попятилась.

Служба имперской безопасности занималась не только охраной правопорядка внутри страны и обеспечением нерушимости её границ. Как толковал в школе вечно подвыпивший учитель истории, их страна состоит из пяти королевств, в которых власть передаётся по наследству в пределах одной семьи высокопоставленных магов. В прежние времена короли постоянно враждовали между собой, стараясь отобрать земли соседей, создавали альянсы друг с другом с той же целью, надеясь вместе напасть на одного и поделить его угодья. Интриги, предательства, коварные козни цвели пышным цветом, «дружественные союзы» то и дело распадались, приводя к эскалации военных конфликтов.

Закончились Смутные Века тем, что уставший от войн простой люд взялся за вилы во всех пяти воюющих королевствах, вынудив правителей сесть за стол переговоров. В итоге три века тому назад возникла не только нынешняя империя, но и ещё один орган власти, единый на всей территории объединённой страны, — служба имперской безопасности: СИБ. Все законы, принимаемые в королевствах, входили в силу лишь после одобрения в СИБе, и этим полномочия структуры не ограничивались, поскольку главнокомандующим всех войск империи являлся глава службы имперской безопасности.