Книга Спецкурс магической ботаники, страница 6 – Валентина Елисеева

— Да, полное магическое истощение, затронувшее физические силы, — прикрыв глаза, устало выдохнул незнакомец, и Кэсси уронила себе на ногу полено, не донеся его до камина.

Маг?! Только этого не хватало! Все маги были облечёнными властью людьми, они составляли богатое и спесивое сообщество высшего света и крайне редко заглядывали в провинцию. Единственное, что омрачало мечты Кэсси о будущем обучении в академии магии, были мысли о том, что там ей волей-неволей придётся сталкиваться с магами. Разумеется, для простолюдинов, занимающихся растениеводством и магической живностью, на территории академии был построен отдельный корпус общежития, однако в оранжереях и питомниках со студентами основного потока пересекаться всё равно придётся. Ладно, нечего сокрушаться о проявленной жалости, маги тоже люди. Чисто статистически хоть кто-то из большой когорты аристократов должен быть приличным человеком, верно? Допустим, это как раз тот, кого она необдуманно приволокла к себе.

— Если ты меня накормишь, я смогу уйти на рассвете, — пообещал незнакомец, не открывая глаз.

Она охотно поверила магу на слово, однако оставалось одно маленькое «но»...

— Жаль, у меня не колбасный цех и не пекарня, — проворчала Кэсси, потирая пострадавшую ногу. Чем накормить рослого мужчину?

О, точно, лепёшки Коки! Одним движением она выхватила из-под мирно притихшей листвы тарелку с провиантом: ура, ещё шесть лепёшек есть, даже не покусанных.

«Прости, малыш, и поверь: в наших же интересах поскорей избавиться от нежданного пациента».

Ограбленный Кока издал тонкий пронзительный визг, и незнакомец подскочил, выставив перед собой обнажённый кинжал. Он ещё и вооружён! Прелестно, просто прелестно.

— Не пугайтесь так, господин маг, пищит всего лишь растение, оно на вас не нападёт, — сухо заверила Кэсси, ставя перед ложем из тулупов тарелку. — Воды я сейчас вскипячу, её у меня целая бочка, и чайник подвесной специально для камина есть, но чем ещё вас накормить? Гречневая каша устроит?

— Меня всё устроит, — улыбнулся ей мужчина, — но я не вижу в твоей бакалее плиты и кухонной утвари.

— В чайнике гречку сварю, он же есть, — пожала плечами Кэсси.

Маг не нашёлся с ответом. Наверное, ему никогда ранее не приходилось видеть, чтобы кашу варили не в кастрюле. И вряд ли он жил с мачехой, забывающей отправить ему обед. Запивая лепёшки горячим компотом из сухофруктов, он прислушивался к пыхтению набухающей в чайнике крупы и с любопытством следил за тем, как Кэсси размешивает сахар в графине с водой. Когда она двинулась с графином к кадке с конусообразным кустарником, все ветви и листья которого были подняты вверх, создавая непроницаемый кокон, маг снова приподнялся на локтях.

Кэсси деловито вылила сироп в поддон кадки. Листики зашевелились, принюхиваясь, и веточки опустились, всасывая неожиданно выданное лакомство. Внутри раскрывшегося кокона обнаружились продолговатые, загнутые на остром кончике красные плоды, и Кэсси без помех сорвала их. На проведённую диверсию растение внимания не обратило.

— У тебя плодоносит кровавый зуб? Да ещё в разгар осени? Поразительно, — высказался незнакомец, с благодарностью принимая раздобытый для него фруктовый десерт.

Кэсси порадовалась, что не рассказала о появлении и созревании плодов мачехе, а та не знала, как самостоятельно заглянуть внутрь куста — фокус со сладкой приманкой, описанный в учебниках, выпал из её памяти, а склонности к перечитыванию литературы мачеха не имела. Честно говоря, Кэсси надеялась втайне продать полезные для здоровья магические фрукты зельевару, время от времени привозящего свои снадобья в их единственную городскую аптеку. Местные бы сразу проболтались о её подпольной деятельности мачехе, а зельевар был чужаком и очень немногословным человеком. Надежда втихаря скопить какую-то сумму до поступления в академию таяла на глазах. Надежда, что её снабдит деньгами отец, даже не пыталась родиться на свет. Семи лет жизни при новой супруге отца оказалось более чем достаточно для утраты розовых иллюзий. Что ж, вряд ли трудно найти работу в столице и не так уж сложно совместить её с учёбой. Она умеет торговать, без заработка не останется!