Книга Спецкурс магической ботаники, страница 7 – Валентина Елисеева

— Ты одна ухаживаешь за всеми этими магическими растениями? — Кашу маг съел всю подчистую, и сытный ужин некстати пробудил в нем болтливость.

— Вы наблюдаете здесь кого-то ещё? Одна, конечно.

— У тебя определённый талант. Кровавый зуб крайне неохотно плодоносит в неволе, как ни бьются аптекари. Ты знаешь, что его плоды обладают выраженным укрепляющим действием, и способны чуть ли не умирающего на ноги поднять? — Незнакомец заметил, с каким жадным интересом его слушают, и по-доброму усмехнулся. — Не думала обучаться в столичной академии магии?

— Думала, — отрезала Кэсси, всем видом показывая, что не желает развивать тему.

Она же не расспрашивает егоо планах, и даже именем не интересуется, вот и к ней в душу лезть незачем. Маг оказался на редкость понятливым: издал приглушённый смешок, поблагодарил и пожелал ей доброй ночи, когда она собралась уходить, оставив ему запасной ключ от входной двери.

— Раньше меня сюда никто утром не явится, отдыхайте спокойно, — заверила она, — а если соберётесь уходить до зари, чтоб вас никто не видел, положите ключ в почтовый ящик.

— Хорошо, красавица. Буду уповать на новую встречу, — весело ответили ей.

Кэсси вежливо умолчала о том, что её упования прямо противоположны. Как говорится, маг человеку не товарищ.

Утром она обнаружила лавку закрытой, ключ — лежащим в ящике, тулупы — убранными в чулан. А на тарелке из-под лепёшек блестела горка золотых монет. Ого, на такую сумму она сможет год прожить безбедно, тем более что академия бесплатно предоставляла всем студентам проживание и униформу. А потом опытный продавец себе на хлеб уж как-нибудь заработает!

Шесть лет тому назад

Ревниво следя за тем, чтобы сумку падчерицы не отягчили излишние вещи, мачеха недовольно бубнила, изредка подталкивая отца в требовании подтверждения:

— Разумная девица замуж бы пошла, а не в академию! Господин Ёрст уж так за тобой ухаживал, как принцессам не снилось.

Имелось в виду, что средних лет бородатый мельник однажды принёс ей букет полевых колокольчиков и один раз пригласил в кафе, где угостил малюсеньким пирожным и прочитал длиннющую лекцию о расточительности. Ах да, ещё он зерно цельное втридорога отцу продал, пока она не видела, а ей второсортную муку по цене высшего сорта сбыть попытался. И после того, как она сама прочитала кавалеру лекцию о качестве муки и разновидностях помола, впечатлённый мельник направился к её отцу и сделал предложение руки и сердца. Что ей стоило тогда промолчать о муке и помолах? Вздохнув, Кэсси хотела упаковать тёплый плед, но тот мигом выхватили у неё из рук.

— Ни к чему он тебе, академия обеспечивает студентов всеми постельными принадлежностями. И нарядов ты лишку набрала, в них только в город выходить, но ты ведь собралась учиться, а не перед столичными парнями хвост распускать, верно? — ехидно пропела мачеха.

Кэсси посмотрела на отца, но тот сделал вид, что ничего не заметил и не расслышал. Удобная позиция — избавляет от необходимости реагировать на происходящее и принимать чью-то сторону.

— Хорошо, что государство на полное довольствие студентов берёт, так и поучиться не грех, — примирительно высказался отец.

— Не на полное, питание за свой счёт, — опровергла Кэсси. Мачеха разозлилась на нахальный финансовый намёк, нахохлилась, но открыто солгать не решилась.