Книга Хозяйка постоялого двора, страница 48 – Айлин Лин

- А это, пущай, сорванцы делають, - отмахнулся Пахом.

- Да, заодно и проверим, как они выучили ваши уроки, - кивнула я и заметила, как напряглись оба наставника. Теперь точно с юношей не слезут, пока те не сделают на "отлично".

Тем же вечером, когда я собиралась доработать чертежи будущей пасеки, в дверь громко постучали, а после послышался ломкий юношеский голос:

- Хозяйка! Там кто-то едет по дороге от тракта.

В такое позднее время?

- Всадник или карета? - резко распахнув дверь, посмотрела на Дэна, паренька четырнадцати лет от роду, оставшегося без родителей.

- Карета, двойка коней впряжена, - вытерев нос рукавом, мальчик вдруг улыбнулся: - Не волнуйтесь, госпожа, мы сейчас все спрячемся, никто нас не найдёт.

- Телогрейку застегни на пуговицы, бегаешь по ветру, заболеешь, - на автомате проворчала, задумчиво рассматривая его старенькую куртку с тремя грубыми костяными пуговицами. - И да, лучше спуститесь в погреб.

- Ага, всё сделаем! - и с места в карьер - моргнуть не успела, как Дэн скрылся из виду, лишь вдали послышался дробный стук его башмаков по деревянной лестнице.

Что же, какие-то гости едут. Скорее всего, это первая ласточка - какой-то купец. Тракт в принципе уже проходим.

Накинув кожаную безрукавку, закрыла дверь на ключ и поспешила вниз.

Спустившись в обеденную залу, довольно огляделась: чисто, уютно. Мы готовы встречать гостей.

Интерлюдия

Даниэль Роуэл, и теперь новый граф Ланкастер смотрел на отца, Генри Роуэла, герцога Ланкастера и понимал, что он в ловушке.

- Всё к этому и шло. Джон был всегда слишком богобоязненным ребёнком, а потом и юношей, ничего не изменилось и после взросления. Хотя я верил до последнего... Это его выбор, служить Богу.

- Но я не желаю заниматься делами герцогства, я хочу быть свободным! У меня остался один весенне-летний сезон и я завершу службу у Его Величества, получу причитающееся и отправлюсь на свои земли.

- Не выйдет. Уже не выйдет. Сам понимаешь.

Дан понимал. Незадавшееся утро переросло в катастрофу, и без того отвратительное настроение стало ещё хуже, хотя, казалось бы, что такое просто невозможно.

- Хорошо. Возникает другой вопрос: раз Джон отказался от герцогской короны, и я вдруг стал наследником ланкастерских земель, то почему всё равно остался должен продолжать работу ревизора?

- Тот же вопрос возник и у меня, поэтому я послал запрос в столицу и недавно получил ответ от королевской канцелярии. И он более, чем внятен. Радует, что тебе отмерили срок отработки только до начала лета. Если откажешься, то не получишь причитающиеся тебе земли за трёхлетнюю добросовестную службу. А это, сынок, весьма и весьма внушительные территории. И отсутствие налогов на земли сроком на три года дополнительное поощрение не отказываться. - Глава рода Ланкастеров потянулся к письму и толкнул конверт в сторону Дана, бумага с тихим шелестом скользнула по гладкой столешнице и была ловко перехвачена новым наследником.

Молодой мужчина со вздохом вскрыл уже распечатанное отцом послание и вчитался в скупые строчки, написанные одним из крючкотворов канцелярии.

- Хорошо, - устало выдохнул Дан и поднялся, - мне нужно обдумать свалившиеся на меня новости в тишине и покое. А это, - похлопал он тяжёлым конвертом по раскрытой ладони, - заберу с собой.