Книга Хозяйка постоялого двора, страница 74 – Айлин Лин

- Госпожа, всё сделаю, этот разбойник пикнуть не успеет.

- Да, пикать ему точно нельзя, негоже пугать постояльцев, ещё подумают, что у нас в таверне есть крысы, - улыбаясь вошла на кухню. - Сол, друг мой! Добрый день! Как у тебя дела?

- Хозяйка вернулась! - не переставая что-то помешивать в большом казанке, старичок обернулся ко мне, - Шельки мало будет, ещё помощник надобен, ничего не успеваю!

- Будет тебе напарник, - вздохнула я, закатывая рукава платья, - приказывай!

Интерлюдия

Граф Ланкастер сидел за небольшим столом и внимательно смотрел на одноглазого Жюля. Молодой человек только вернулся из разведки.

- Господин, сеть борделей под рукой герцога Авендейла. Практически все работники - прибывшие из Деринии. И я подозреваю, что у них, у всех нет разрешительных грамот.

- Подозрения к делу не пришьёшь, дружище, - покачал головой Даниэль. - Есть ли доказательства, что увеселительные дома принадлежат Авендейлу?

- Нет, - стушевался парень, понимая, что подвёл своего босса. - Бумаг нет, только слова одной из шлюх.

Граф промолчал. Переведя взор тёмно-синих глаз в распахнутое в это время окно, задумался. Расцветающий маленький сад радовал свежей ярко-зелёной молодой листвой, пели птицы в кронах деревьев, а небо поражало глубиной и причудливыми перистыми облаками, медленно плывущими по бархатному полотну. С момента приезда в северную провинцию королевства он только и делал, что дёргал за ниточки, пытаясь найти неопровержимые доказательства прогнившей верхушки. Но пока всё было тщетно.

- Чьё поместье тебе выпало проверять? - вместо обдумывания дальнейших шагов по вопросу с наместником, Дан решил чуток развеяться.

- Завтра должен был отправиться на проверку крайних земель, тех, что у тракта.

- Кому они принадлежат?

- Часть тамошней территории в собственности некой леди Элианны Бейл, признанной дочери почившего графа Лемана.

- А-а, припоминаю. Девушка - ненаследная аристократка?

- Верно, - кивнул Жюль. - Вся остальная земля между Бейл и Дальним, между Бейл и Вольным - королевская.

- Я поеду с тобой, - вдруг вырвалось само собой, Даниэль вовсе не собирался, но ему уже настолько надоел провинциальный Лагрон и постно-чопорные лица местных аристократов, что захотелось вырваться хоть куда-нибудь, даже если это будет какой-то захудалый постоялый двор. - Тряхну стариной, вспомню, что такое быть ревизором мелких поместий. Вдобавок это путешествие обещает стать интересным. А знаешь, почему? - задал каверзный вопрос Дан, проверяя степень осведомлённости своего ученика.

- Потому что именно там основной путь для торговцев и иных людей, проживающих на северо-востоке Эльвонии. Также по горным тропам легче всего перевести людей в нашу страну. А ещё густые леса - прекрасные соратники разбойников.

Дан удовлетворённо покивал.

- Жюль, как думаешь, леди Бейл как-то связана с бандитами?

- Сложно ответить наверняка.

- Вот и правильно. Разберёмся на месте. К тому же графа Лемана убили на том самом тракте, когда он ехал навестить единственную дочь. Расследование по нему так ни к чему и не привело, и дело закрыли. Странные дела там творятся. И, насколько знаю, а источник достоверный, сам трактир никто не грабил, не поджигал. Всё тихо, чинно, благородно.

- Я вас понял, господин. Буду глядеть в оба и внимательно слушать.