Книга Проклятье Полоза, страница 29 – Мира Ризман

— Связаны? — вклинился в их разговор Дамиан. — Но Рэл меня об этом не предупреждал! — в его голосе ощущалось раскаяние и чувство вины. — Ваш брат говорил, что вас стоит оберегать, вот и я подумал, что эти змеи — опасные враги!

Враги? Сердца Рены горестно сжались, ей больно было смотреть и на тела сестёр по крови и на муки, отразившиеся на лице Дамиана. Молодой волшебник был в такой растерянности и печали, что сам вызывал невольное сочувствие. Он попытался извиниться, но никому от этого не стало легче. Сердца Рены по-прежнему обливались кровью, видя трупы змей, Дамиан же буквально не находил себе места. Марселу и вовсе предложил похоронить несчастных созданий со всеми почестями, но Рена решительно отказалась. Змеи и наги никогда не проводили похорон. Наги, достигшие пятого возвышения, прекращали превращаться в человека и доживали свои змеиные дни в Зачарованном лесу точно так же, как и их сёстры по крови, и кто знает, не оказался ли кто среди сегодняшних змей из тех самых нагов! Рена благоразумно умолчала о таком предположении, пожалев неопытного волшебника, но сама откинуть эту мысль никак не могла. Она вертелась в её голове почти всю дорогу, не давая покоя. Рена не могла спокойно смотреть на Дамиана, да и тот теперь плёлся в конце их нового отряда, доверив вести всех старшему магу.

Марселу опасливо косился в сторону нового знакомого, и Рена разделяла его беспокойство. Она никак не могла разобраться в собственных чувствах: Маркус отчасти её смущал. Особенно его связь с агни Аулусом. О после Фацуки Рена помнила только обеспокоенные слова отца, но что-то внутри подсказывало ей, что это далеко не всё. Было ещё что-то внушающее нешуточную тревогу, и это что-то было точно связано с именем Аулус.

Этьен:

Этьен изнывал почти каждую ночь и неустанно проклинал Франсьена. Без девушек на Линке было совсем туго, и шутка про мальчиков, белочек и прочее грозилась стать совсем не смешной. Днём было значительно легче: работы хватало. Этьен быстро оценил всю выгоду Императора, новые перевозчики обходились куда дешевле. Эльфийские корабли, конечно, летали намного быстрее, но поднимать такую прожорливую махину ради сотни рулонов тканей было накладно. Линкский флот переправлял партию неделями, зато стабильно и дёшево. Этьен устроил совещание капитанов, показал им несколько более удобных маршрутов и портов на Шат-мирами, чем заслужил уважение наварха. Бродерин тоже остался доволен, и лишь официальный посол Линка пожилой лорд Хардиш кривил губы под усами.

— Вы хотите занять моё место, эйр Этьен, — крикливым голосом заявлял он при каждой встрече. — Но видит Вир, наш король ещё пожалеет, что доверился эльфу!

Этьена эти слова особо не задевали. Старик Хардиш ничего не понимал в торговле и с трудом поспевал за новыми веяниями. Его время стремительно выходило, и лишь мягкотелая доброта Бродерина всё ещё удерживала лорда на почётном посту. Сам Этьен потихоньку обрастал полезными связями. Лучшим своим достижение он считал сговор с контрабандистами. Совсем недавно, после очередного совещания капитанов, один из них подошёл к нему с необычной просьбой:

— Извините, принц, а вы случайно не знаете, что-нибудь о более редких тканях и механизмах?

Этьен сразу заметил, что капитан волнуется. У мужчины бегали глаза, и держался он весьма напряжённо.