Книга Позор рода Фавьен. Хозяйка Пурпурной крепости, страница 51 – Лина Калина

— Может, он просто чувствует, кто тут действительно главный, — говорю я сладко.

— Уволь его, Аэлина. Или я сделаю это сам!

Каэль уходит и громко хлопает дверью.

Я не вздрагиваю. Только и думаю о том, как бы вымыть руки с мылом.

Окна наглухо задёрнуты тяжёлыми портьерами, поэтому в комнате царит полумрак. Блеклая светящаяся сфера под потолком даёт достаточно света, чтобы не споткнуться, но не больше.

Обстановка выдержана со вкусом: тёмно-зелёные стены, мягкий ковёр с золотистой окантовкой, глубокие канареечные кресла с высокими изогнутыми спинками.

Я в одном из приватных кабинетов гостиницы «Уставший дракон» на самой окраине Империи, по дороге к владениям брата. Это единственное место, название которого уцелело. Всё остальное давно превратилось в набор цифр — как любят драконы.

Сижу в кресле у круглого стола. Передо мной несколько папок, бокал и наполовину пустая бутылка янтарного настоя. Свет скользит по стеклу и отбрасывает на скатерть призрачную радугу, зыбкую, как настроение. Но это сейчас не имеет значения.

Меняю позу, закидываю ногу на ногу. Ждать не люблю. Особенно сегодня. Не хотелось надолго отлучаться из крепости из-за проклятого Ретьена.

Наконец дверь тихо приоткрывается.

— Ты опоздал, — говорю я. — И в прошлый раз принёс не то, что просил.

В дверях появляется он. Скидывает капюшон. Брат — Ривен Вейл, Сиятельный Защитник Истока^[4]. Похож на меня, только на двадцать лет старше: такой же высокий, с чёрными волосами и янтарными глазами, в которых всегда слишком много контроля.

— Добрый вечер, Рик, — произносит Ривен. — Совет нервничает.

— Он всегда нервничает, — отвечаю холодно.

Брат снимает перчатки, потом расстёгивает пряжку плаща. Скидывает его одним движением и небрежно перекидывает через спинку кресла. В другой руке — папка и небольшой бархатный мешочек. Он кладёт их на стол между нами, мешочек тихо звякает, и только потом говорит:

— Послушай. Тебе нужно вернуться. Конечно, Дозор^[5]и дальше готов обеспечивать передачу важных документов, но тебя уже три месяца нет в Цитадели. Совет вот-вот что-то выкинет.

— В этом и суть, Ривен. Я хочу знать, что именно он выкинет.

Его взгляд полон раздражённой заботы. И на миг я снова не император, а мальчишка, младший брат.

— Это сказки, — цедит он. — Нет в Пурпурной крепости артефакта, никакого посоха Таль.

— Есть, — отмахиваюсь. — Я нашёл дверь, за которой он хранится. Только пройти не могу. Там нужны двое.

— Вот как? Ну, у тебя есть слуга. Этот парень… как его?

— Вин. Нет, дело не в этом. Там что-то другое. Я ещё не понял.

Ривен хмыкает, переводит взгляд на бокал, потом снова на меня.

— Всё-таки ты слишком увлёкся. Не посохом. Девицей.

Он делает паузу.

— Она чистокровка, Рик. Ты же помнишь, как мы, Вейлы, к ним относимся? Мерзкие, высокомерные ублюдки, для которых важна только кровь. Веками глядят свысока и делают вид, что приняли наши правила. А на деле просто ждут удобного момента, чтобы вернуть власть. Хоть через Совет, хоть через постель.

— Я не поддерживаю эту вражду. Возможно, я был не прав насчёт неё, но не из-за её крови. И просто хотел немного помочь.

— Немного? Цитадель внезапно получила указание: «не препятствовать обороту снабженческих товаров с крепостей нового порядка». Торговцам напомнили, что торговля с Пурпурной крепостью в текущих условиях считается стратегически полезной. Лицензия на торговлю выдана слишком скоро, налог уплатил какой-то третий торговый дом. Но мы оба понимаем, чьими деньгами.